Ты в городе вьюги ревешь словно зверь,
Вдыхая морозный отравленный дым.
Так было и будет. Но ты не верь,
Что стать он сможет другим.

Никто здесь не знает любви и свободы,
Здесь звон монеты святостью стал.
Войдя под арок блестящие своды,
Ты знаешь, что свет потерял.

В толпе прохожих, в тесноте серых улиц
Ты видишь бесцветные лица людей.
У их отражений нет четкости лиц
А взгляды их ночи темней.

- Красивая песня.
‌‍Арвен сказала это в кружку, следом делая глоток эля. Затем она посмотрела в сторону молодого барда и вручила заслуженную плату - пару золотых.
- Спасибо, дорогая.
Парень поклонился ей с улыбкой и неторопливо удалился. Теперь нужно было дождаться трактирщика и послушать какие-нибудь слухи, а он застрял, успокаивая шайку попавших в неприятности иномирцев. Сирион не понимала их паники, ну Изнанка, ну таверна Кошмаров? Здесь было уютно, она бы даже сказала, весьма миленько. Просторное помещение было освещено мягким светом от множества свечей и ламп с зеленым стеклом, создающими теплую, приглушенную атмосферу. Потолок был украшен деревянными балками, на которых висели засушенные травы, колбасы, бутылки и какие-то странные амулеты. Барная стойка была выполнена из темного дуба, отполирована и украшена красивыми рунами, что светятся зеленоватым светом. На полке за стойкой стояли элегантные бутылки и фляги с различными видами алкоголя, а сам трактирщик - милейший человек с добродушной улыбкой, который был всегда бесконечно вежлив и заботлив с посетителями. Арвен вздохнула, наблюдая, как он с озадаченным видом пытается успокоить явно напуганного человека в рваном плаще и его не менее напуганных спутников. В глубине таверны, вокруг низких столиков, за этим наблюдала группа эльфов и Джофранка, местная ясновидящая. Бард тихонько притаился в углу и тренькал на лютне, напевая мелодичные, слегка грустные песни, одну из которых только что исполнил для Арвен, а она знала, что все его песни несут какой-то налет пророчества. Все завсегдатаи этой таверны странноватые особы, загадочные и интересные. В воздухе отчетливо прорезался аромат жареного мяса и свежего хлеба, когда из кухни вышла девушка с рогами. Арвен вечно забывала ее невероятно длинное и красивое имя, поэтому называла ее просто Фэй. Официантка поставила перед путниками поднос с вкусной едой, улыбнулась Сирион и удалилась. В этот момент она вдруг насторожилась, ощутив знакомое присутствие, словно ее разума коснулся невидимый проводник. В ее сознании раздался голос, ясный и спокойный, словно шепот в тишине:
"Арвен, я тебя нашел. Какая удача, что ты именно сейчас оказалась в этих краях. Слушай внимательно, твоя задача...."
Голос исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя напряжение и холод внутри. Арвен ощутила, как ее сердце ускорило ритм, и хоть она понимала, что задача требует немедленного выполнения, выходить за дверь сего заведения ей не хотелось. Таверна в Изнанке могла переместить ее в любую точку мира, чтобы выйти именно там, где она зашла, нужно было сделать это ровно через сутки. Но сейчас был именно тот момент, когда выходить было крайне нежелательно. Но выбора не было. Посидев в раздумьях еще пару секунд и тщательно рассмотрев содержимое своей кружки, она допила эль одним глотком, поставила кружку и решительно встала. Покидая таверну, она ощутила холодный воздух ненавистного ей города Элеринга, пронизывающий ее насквозь.

Заметь среди той бесцветной толпы
Одну опасную черную Тень.
Следит она, как выцветаешь и ты,
Теряя себя каждый день.

Но ты не смотри в сторону взгляда -
Ее ты спугнешь своей горькой слезой.
Ты демон Теней из адского Ада,
Так будь же... будь же собой.

Отредактировано Арвен Сирион (2024-08-24 01:07:09)

Крепость Улл Ори возвышалась на северных скалах, над бурным морем, которое беспрестанно ударялось о берег. Ее стены из темного камня были построены много веков назад, и теперь ‌‍их покрыл мох и лишайник, что делало их скользкими и опасными для тех, кто попытался бы взобраться по ним. Крепость имела форму неправильного пятиугольника, с башнями по углам и широкими стенами, которые окружали внутренний двор. Внутри двор был разделен на две части: одна для стражников и слуг, а другая - для заключенных, которые содержались в темных камерах, высеченных в скале. Арвен изучала схему крепости снова и снова, скользила пальцем по нарисованным вышкам и дверям темницы, по схематическим лестницам и подвесному мосту, что являлся единственным переходом между городом и скалами. Воздух там был холодным и влажным, а ветер, дующий с моря, приносил с собой запах соли и гниющих водорослей. Сама мысль об этом ветре заставляла эльфийку зябко поежиться. Должно быть, тем, кто находился в заточении в этих каменных стенах, было очень холодно. Вероятно, многие из них, не привыкшие к таким холодам, не доживали до казни, особенно зимой. Как сообщил информатор, в зимнее время крепость была покрыта толстым слоем снега, а летом она была окутана туманом, который спускался с гор и окутывал все вокруг. Но в любое время года крепость была надежно защищена и служила идеальным местом для содержания преступников. Достать оттуда одного незадачливого теннари - задача не из легких. Тень шумно вздохнула и сложила сверток в свою походную сумку.

Вечером того же дня, когда тени сгустились в непроглядную тьму, Сирион накинула невидимость и без труда проникла в Улл Ори. Охрана здесь была на высоте, вот только никто не сталкивался до этого с Доспехом Тени, что был у Арвен. Самым трудным оказалось дождаться, когда опустят мост, чтобы по нему проехал экипаж с каким-то высокопоставленным чиновником. Тени оставалось только запрыгнуть на него и сойти уже во внутреннем дворе, а оттуда пройти через главную дверь, ведущую вглубь крепости.
Изнутри Улл Ори была такой же темной и мрачной, как и снаружи. Главный вход вел в широкий коридор, который пересекал внутренний двор и вел к лестнице, ведущей вниз, в темницы. Стены коридора были покрыты влажным мхом, а пол был выложен грубо отесанными камнями, скользкими от воды, которая капала с потолка. Лестница вниз была узкой и крутой, она вела в лабиринт слабо освещенных, более узких коридоров с камерами для заключенных. В этих коридорах было мрачно и холодно,  воздух пропитался сыростью и гнилью, не говоря уже о запахе грязных тел и гниющих трупов крыс. По мере того, как Арвен продвигалась вглубь крепости, к ее горлу все больше подкатывал ком тошноты. Она невольно оглядывалась на покрытые плесенью и паутиной стены, стараясь шагать очень тихо. К счастью, эхо шагов стражников, вой и ругань заключенных заглушало ее и без того бесшумные шаги. Охрана здесь была внушительная, стражники были одеты в тяжелую броню и вооружены мечами, копьями и арбалетами. Они патрулировали коридоры и лестницы, а также стояли на вахте у входа в камеры, которые ей нужно было осмотреть. Камеры были небольшими и темными, в большинстве из них было маленькое окошко, закрытое толстыми железными прутьями. В каждой камере был деревянный топчан и ведро для нужд, а в некоторых были цепи, прикрепленные к стенам для заключенных, которые представляли особую опасность для окружающих. Запах пота, фекалий и разложения стал острее и был ощутим почти физически, но Арвен пыталась абстрагироваться от него, ведь ничто не сможет помешать ей дойти до цели.
А вот и цель. Сирион узнала его образ в голове, переданный ей Верховным братом. Она бесшумно подошла к решетке и осмотрела ее внимательно. Здесь была сложная система замков, простой взломщик вроде нее с этим препятствием не справится. Но это и не обязательно. Арвен шагнула ближе и взялась за прутья решетки, снимая с себя невидимость.
- Мир тебе, Локи, - тихо сказала она, и тут же поднесла указательный палец к губам, рекомендуя не шуметь. Взгляд ее скользнул по заключенному, оценивая его изможденный вид.
- Выглядишь очень плохо. Похоже, тебя ждет смерть. Я здесь, чтобы предложить тебе альтернативу. Скажи, как сильно ты хочешь жить?

Отредактировано Арвен Сирион (2024-08-26 16:06:07)

В глазах темного эльфа читался страх и волнение, вместе с тем, в них загорелся луч надежды. Так приятно давать кому-то надежду, почти так же приятно, как лишать ее врагов. Локи засыпал ее вопросами, его поведение было нервозным, она могла это понять, но ее голос был спокойным и тихим.
- Сейчас нет времени на ответы. Мое имя Арвен. Меня прислал Орден Теней, чтобы спасти тебя.
Она могла разглядеть его лицо лучше, когда он подошел. Складка печали и злобы пролегла между бровей. Щеки впали и губы потрескались. Некогда шелковистые белые волосы теперь торчали из прически во все стороны. Нет больше величия и гордости сына Георга, и он сам подтвердил это, сказав заветную фразу.
- Хорошо, значит, ты готов, - сказала Сирион, глядя ему в глаза. - На рассвете соберется публика, чтобы посмотреть на твою казнь. Не будем их разочаровывать. Возьми это.
Она протянула сквозь решетку кинжал, достаточно маленький, чтобы спрятать в сапоге, и достаточно острый, чтобы одним легким движением перерезать глотку противнику. Этот кинжал имел гравировку на своем клинке, руны означали, что он связан с тенью и принадлежит Ордену. Если его потерять, он вернется владельцу, на худой конец - в хранилище Ордена Тени. Передав оружие теннари, Арвен приблизилась еще ближе и произнесла четкий план, который вынашивала в голове последние несколько часов, прячась в тенях.
- Я убью твоего палача, ты разберешься с охранником. Потом мы исчезнем и окажемся в безопасном месте. Твоя жизнь будет спасена, но для всех остальных ты умрешь. Взамен ты вступишь в Орден Теней и станешь Тенью, как и я. Ты будешь беспрекословно исполнять волю Верховных братьев, - ее рука в перчатке снова прошла между пр‌‍утьев решетки, ладонь легла на щеку Локи, - и примешь меня как свою старшую сестру. Твоя жизнь навсегда изменится. Ты будешь служить Ордену, помогая возрождать Западную империю. Ты получишь силу и новую семью, но лишишься своих собственных стремлений. Любое неповиновение будет стоить тебе жизни. Ты согласен?