Никс проводила Нейтона взглядом, пока тот уныло плюхнулся на стул рядом с ней. Её уши слегка дёрнулись, а хвост раздражённо щёлкнул по полу.  Она цыкнула закатив глаза, покачав головой, и села обратно, опершись одной рукой на стол. Её янтарные глаза внимательно осматривали его потрёпанный вид, будто оценивая, насколько он жалок.

— Мррр, да уж...— протянула она, скрестив ноги и слегка постукивая пальцами по столешнице.  Когда Нейтон попросил денег, Никс приподняла бровь, слегка наклонив голову, и посмотрела на него с таким сомнением, словно он только что предложил ей купить молоко для рыбы. Её хвост слегка дёрнулся, выдавая раздражение, но голос звучал почти лениво

— Хочешшшшь пообедать за мой счёт, мрр? Мрр, так-так-так, — протянула она, хитро прищурившись., наклонившись вперёд, её глаза блеснули, как у кошки, заметившей что-то интересное. Её голос обрёл чуть игривые нотки.

— Ладно, допустим, есть у меня идея... — продолжила она, лениво обводя его взглядом. Её голос стал почти мурлыкающим, но слегка снисходительным.— Вот что: расскажи мне все новости за последние две недели. Всё, что слышал, всё, что видел. Мрррр... Заплачу за обед. Будем считать, ты заработал. Побудешь катарисю. Всё равно с долгами у тебя, кажется, не очень выходит, м?

Никс плавно откинулась на спинку стула с кошачьей грацией, жестом подозвала официантку и, когда та подошла, промурлыкала:

— Рыбное рагу ему тоже. И пива. — промурлыкала она.

Когда официантка ушла, Никс снова перевела взгляд на Нейтона, её глаза блеснули, а уголки губ изогнулись в улыбке, а голос зазвучал мягче, с мелодичным мурлыканьем

— Ну, давай, мурлыка, рассказывай. Удиви меня, мрр.

Оплата едой за свободные уши? Да только дурак откажется от такого предложения! И, в такт мурчаний и урчаний, Нейтон оживился, начиная свой рассказ.

Закончив свою историю, Нейтон уже поглядывал в сторону кухни, где, как ему казалось, булькало вкуснющее рагу.

Отредактировано Нейтон Бриггс (2024-12-24 22:39:14)

Рей зашёл в таверну,  для него это место стало чуть ли не родным.
Рей осмотрелся, его любимый столик  оказался занят.  За одним из них сидел тот самый полу эльф в компании дамы похожей расы.

-Опять этот ушастый воришка, похоже он не один,

- Один эльф воришка куда не шло, но двое это уже слишком даже для этого города стоит держаться подальше от этой всей компаний.

Подумал про себя Рей.  Он осмотрелся в поисках свободного столика, Рей  увидел свободный столик в темном углу недалеко от входа в таверну и направился к нему ожидая официантку, что бы сделать заказ.

[wind=21296-9680-3872-11616-17424-15488-6:12:0:айферы (3) Внимательность (1) красноречие (2)]

Никс лениво скользнула взглядом к блондину, которому Нейтон только что помахал, и, чуть приподняв бровь, тряхнула ухом. Её кивок, плавный и слегка высокомерный, как у уличного хулигана, без слов говорил: "Что смотришь, а?" Её янтарные глаза сузились, но не враждебно, а скорее с любопытством, будто она приметила что-то.

Повернувшись обратно к Нейтону, она коротко кивнула в сторону блондина.

— А это кто? Чего он волком глядит? Ему тоже задолжал?  — спросила она слегка кивнув подбородком в его сторону с лёгкой ухмылкой и интонацией, в которой сквозило что-то от дворового задиры, но с примесью кошачьей грации. Когда Нейтон упомянул "мусорщиков", её уши дёрнулись, и она фыркнула, выразительно махнув рукой, словно отгоняя несуществующую муху.

— Ой, не начинай снова, мрр, как будто оборванцами назвал, ей-богу, Это ты со своими школьными пока меня нет и не слышу называй, а то схлопотать можешь! — её голос был без обиды, и в янтарных глазах светилось шутливой укоризной. Она насмешливо прищурилась фыркнув, словно говоря: "Попробуй повторить, и посмотрим, что будет".

— Сколько меня не было? -задумчиво почёсывая щёку, она загибала пальцы, будто считала что-то.

—Примерно месяц, наверное. Там да сям, мрр... пятое-десятое. В гильдию ещё не сходила, — она качнула головой и чуть улыбнулась, — Решила сначала с дороги поесть. А тут ты. 

Её хвост снова задвигался, выдавая спокойное, но довольное настроение.

— Так... а причём тут разрывы и моя гильдия? Ты на что намекаешь? — спросила она, слегка приподняв бровь. Тон был нарочито беззаботным, но в нём чувствовалась лёгкая обида. — Мрр, они сами отлично справляются с самоподрывами

Уши её слегка грозно опустились.

Отредактировано Никс Тен-Крис (2024-12-27 12:03:51)

- Эй, эй. Ни на что я не намекаю, просто пока м... - Он запнулся, не решаясь проверить остроту когтей Никс. - М-м-м... айферы, твоя гильдия, не появились в городе, всё было, вроде, спокойно.

Он отхлебнул пиво и принюхался, рагу ещё не подоспело. Нейтон почесал за ухом и продолжил:

- Я не знаю, как было, меня самого не было почти год. А когда вернулся, то иномирцы повалили один за другим. Этот тоже, - он кивнул в сторону блондина за дальним столиком, - похоже, иномирец. А когда по мирам прыгаешь, неделю-другую в себя приходишь, это точно. Н'аав не даст соврать.

Он поманил Никс пальцем и наклонился к ней поближе, чтобы иные любопытные уши не стали им помехой.

Отредактировано Нейтон Бриггс (2024-12-27 14:47:18)

- Ха, рассмотрел! Никс, ты плохо меня знаешь, одного из них я даже, - он с хитрым видом откинулся на спинку стула, перебирая в воздухе пальцами правой руки, - облапошил.

Спохватившись он вновь сел как положено и наклонился к девушке поближе.

- Так что, - Нейтон вновь пригубил кружку, навострив уши, - рагу я своё заслужил. Кстати, где оно?

Пивной задор немного поубавился, когда полуэльф понял, что блюдо ещё не подоспело, но стоило тарелке появиться на столе, как восторгу Нейтона не было предела.

- О, песчаный твёрдоскрытень!!! Ты меня балуешь сегодня, Никс.

И он принялся жевать, острожно отделяя сочные куски от твёрдого панциря.

- Так вот, обо всём по-порядку, - сквозь набитый скрытнем рот, проурчал Нейтон. - Есть там разлом или нет, этого я не знаю, меня выперли оттуда раньше чем я смог выведать всё у Сильвера. И да, он не запирает свою комнату, как и все в Ходзён. Если только со времени моего обучения там ничего не изменилось.

Он пожал плечами, откусывая хитиновую лапку.

- А так, Никс, я не думаю. Мне это не делает чести, я ж не формен какой-то, я - соображаю. А это - другое.

Взяв палочки он принялся за картошку, которой обильно был нафарширован панцирь. Соус растёкался по тарелке и Нейтон пару раз мокнул в него хлеб, облизывая пальцы.

- А соображалка моя, как и чутьё, говорят, что власть имущие, за каким-то Н'аав лишь знает лядом, все как один переполошились. Иномирцев теперь без разбору хватают и отправляют под Печать, ну, тех у кого прям совсем силы проявились. Остальных - на регистрацию. Вон, блондин не даст соврать, мы с ним три часа пополудни в чертогах стражи торчали, бумагу марали.

Отредактировано Нейтон Бриггс (2024-12-29 21:42:43)

- Под Печать это ... - Нейтон собрался было выдать всё, как на духу, но вдруг прижал уши и довольно откинулся на стуле, заводя руки за голову. - О нет-нет, Никс, я знаю этот взгляд и то, как ты выпускаешь когти, когда тебе интересно.

Стул предательски заскрипел и ножки его вновь вернулись в привычное положение: всеми лапами на пол. Так и Нейтон, готовый вдруг наивно стать жертвой своего любопытства, чуя неладное, извернулся из хватки южанки-хищницы.

- Давно я не имел дел с мусорщиками, но ты то, - и  тут же сам попал в свою же ловушку, позабыв о просьбе Никс выбирать слова. - Или они тебе тоже проели голову своими сказками?

Скрытень как-то горчил: то ли повар не вымыл панцирь как следует, то ли слова Никс так увлекли Нейтона, что тот съел те части, которые есть не следовало. Или ещё была какая-то причина, но беспокоило его другое, - то, что бесплатный, (практически) дружеский  обед вдруг превратился во что-то наподобие допроса.

А об этом они не договаривались.

- Я понимаю, что манеры - не сильная твоя сторона, но я ведь тоже не деревенский дурачок, давай начистоту. Почему ты на самом деле, - Нейтон решил поднажать, разыгрывая свои тузы, - вернулась в город?

Отредактировано Нейтон Бриггс (2024-12-30 00:45:40)

Её ухмылка исчезла, как если бы её просто стерли с лица. Вместо этого, она прищурилась, и её хвост с глухим хлестом ударил по полу. Уши плотно прижались к голове, а в её взгляде мелькнуло что-то темное и опасное, что-то похожее на ревущую бурю. Она выпрямилась, убрав локти со стола, и окинула его взглядом. Она молчала дольше обычного после слов Нейтона. Не произнеся ни слова она встала и обошла стул Нейтона и остановилась позади него. Затем, без предупреждения, она наклонила его назад, заставив стул предательски покачнуться. Никс наклонилась к его уху, её шепот был почти шипящим, как у кого-то, кто сдерживал ярость.

— Не называй нас так, Нейтон. Я уже просила не называть  так. Айферы — это не "мусорщики", ты понял?... мрр?  Слова важны, понимаешь? У меня есть причины злиться на такие...  Мрр, ты знаешь, как я это воспринимаю. Это не просто слова — это грязь, которая впитывается в твою душу. Они могут ранить сильнее, чем ты думаешь.

Она сделала паузу, прежде чем продолжить. . Таверна шумела вокруг них — разговоры, смех, звуки стаканов и тарелок, все это сливалось в общий гул . Пиво похоже сделало своё дело — она перестала скрывать свои мысли, отпустив контроль, говоря более открыто.
 
— А теперь о "начистоту", как ты выразился, факты... — её голос стал немного спокойнее,— Я ездила на собрание пиратов. И знаешь, что там судачат? Что в Сильэйр творится что-то нехорошее. Ты представляешь? В Сильэйр, в самом сердце этого города, что-то... не так.   А ещё …

Её глаза сузились, и она едва заметно сжала кулаки, раздалсяскрип когтей по дереву,  а её голос внезапно стал тишею
 
— Южане на побережье  расползлись, как...  как ржавчина... пфш
 
Никс облокотилась на спинку стула, покачивая его вперёд-назад, создавая почти ритмичное движение, будто это волны качали корабль.
 
— Я вернулась, потому что беспокоюсь. За город. За тех, кто здесь.
 
Она рывком поставила стул Нейтона в нормальное положение, и придвинула свой поближе к его и села, устало потирая бровь. Она сделала паузу, давая себе время на обдумывание стоит ли что-то ещё говорить.
 
— А ещё... — её голос стал тише, словно стараясь не нарушить хрупкую тишину. — Пиратские ведьмы видят тёмные сны. Мрр, это не просто кошмары, это не просто ночные видения. Это предвестники. Они говорят, что город стоит на пороге чего-то ужасного. И если верить их словам, то мы все, Нейтон, стоим на краю. Сны этих ведьм, они пророчат не просто бурю, не просто плохую погоду. Они пророчат... опасность. Чистую, настоящую опасность, которая уже на пороге. А бури они хорошо предсказывают, без ошибок.

Она сделала ещё одну паузу, взгляд её стал темнее, в нём мелькнуло какое-то странное, неуловимое чувство, как если бы она пыталась скрыть страх, но он всё равно просачивался сквозь её слова. Никс потянулась к своему стакану, но вместо того чтобы выпить, просто обвела пальцами его край, не спеша.
 
— И если верить их словам... — Никс сделала тяжёлый вздох, как если бы сама мысль о том, что она собиралась сказать, была слишком тяжела для неё. — То для нас наступит время, когда сны станут реальностью. Да, ты понял правильно. Время, когда то, что мы видели в кошмарах, обрушится на нас. Эти тёмные сны, они не просто предупреждения. Они факты. Факты того, что грядёт. Я точно не хочу, чтобы мои сны стали реальностью, Нейтон.

Она смотрела в стакан, который стоял перед ней, и, казалось, в его отражении увидела что-то, что заставило её на мгновение задуматься, прежде чем снова поднять взгляд на Нейтона.

— Блин...шшш... и нафига я тебе всё это рассказала... — её голос был тихим, но с лёгким оттенком разочарования, как если бы она вдруг осознала, что открыла что-то, о чём потом обязательно пожалеет. Она допила пиво залпом, и, прикрыв рот рукой, оперлась локтём на стол. Её взгляд, немного рассеянный,  она посмотрела в сторону окна, через которое в зал проникал свет с улицы.

— Я не должна была это говорить.–она вздохнула

Отредактировано Никс Тен-Крис (2024-12-30 17:23:13)

Чайник засвистел из тени кухни и дымные облачка бергамота укрыли таверну. Нежный цветочный запах защекотал ноздри Нейтона, и, хотя сейчас было не самое время, для того чтобы ...

- А-а-апчки, - попытался сдержаться Нейтон, но терпкий дым не давал ему нормально вздохнуть. - А-А-А-ПЧ-ХИ!!!

Позабыв о манерах, он ухватил проходившую мимо официантку за подол и высморкался что было сил. Собираясь извиниться Нейтон поднял глаза на девушку, их взгляды встретились и её лицо ... съехало.

- Н-и-и-кс, - начал было он, всё так же держась за юбку, но увидел в отражении зелёного стекла стакана то же, что видела айфер, и умолк.

"Если тебе кажется - тебе не кажется"

Нейтон слишком долго практиковал магию иллюзий, чтобы понять, - запах. Девушка не пахла. Ничем. Ни молоком, ни рыбой, ни даже болотной тиной. Он ещё раз принюхался к подолу юбки и резким движением набросил её на голову официантки. Шепотом, чтобы не поднимать панику, он зашипел по-кошачьи:

- Выводи детей.

Пару мальчуганов резвились у двери, их отец сидел за столом, ведро с рыбой стояло рядом. И воняло. Значит с Нейтоном было всё в порядке.

______________

Отредактировано Нейтон Бриггс (2024-12-30 23:49:59)