---
Йонг Хонг вошёл в "Рыбное место" почти не замечая оживленной суеты вокруг. Деревянные доски под его ногами глухо поскрипывали, словно напоминая о времени, которое здесь, среди рыбаков и ремесленников, текло размеренно и плавно, как приливы и отливы у канала. Большие головы рыб-гигантов, висящие на стенах, смотрели на посетителей, словно безмолвные стражи.
Йонг сел за привычное место у барной стойки, едва заметно кивая Бао Тонгу. Его взгляд скользнул по массивной голове рыбины, остановившись на мгновение,   столкнувшись с окаменевшим взглядом существа, выловленного из глубин. Он часто сидел напротив неё, уже хорошо изучив её детали — чешую, отражающую свет, и глубокие каменные глаза, которые, казалось, знали о судьбах всех, кто когда-либо пересекал это заведение. Она висела здесь столько, сколько он себя помнил, став неотъемлемой частью его жизни, как и сам «Рыбное место».

— Тяжёлый день? — голос Бао Тонга прервал тишину, вырывая Йонга из его собственных мыслей. Бао стоял за стойкой, медленно вытирая руки полотенцем, как будто давал Йонгу время прийти в себя.
— Дни, — коротко ответил Йонг, не меняя выражения лица. Его голос звучал ровно, без малейшего намёка на усталость или беспокойство. Он не был из тех, кто делился своими мыслями или жалобами. Бао знал это, и, вероятно, поэтому не стал задавать лишних вопросов.
— Дай мне вино в чайнике, то подогретое, — добавил Йонг, избегая лишних объяснений.

Взгляд Йонга лениво скользил по таверне, отмечая знакомые лица, привычные детали. Люди собрались здесь, чтобы отпраздновать конец года. Фестиваль тянулся уже несколько дней, и настроение было на пике. Повсюду звучал смех, звон чаш, музыка, стук игральных костей о деревянные столы. Кто-то заливался громким хохотом, кто-то жадно поглощал горячую еду, словно пытаясь насытиться на целый год вперёд. Повсюду витала беспечность, разлитая в воздухе вместе с запахами алкоголя и пряностей. Праздник был долгим,  как тягучий мед — фестиваль, где люди могли забыться на время.

Вечером всё изменится. Столы сдвинут в сторону, и полы заскрипят под весёлой дробью танцующих ног.
Бао аккуратно поставил перед Йонгом чайник с подогретым вином и чашку. Пар поднимался, наполняя воздух сладковатым запахом, смешанным с запахом жареного мяса и свежего хлеба.

— Вот, — произнёс Бао, слегка улыбаясь. — Это должно помочь тебе немного расслабиться.
Йонг кивнул в благодарность, а затем налил немного вина, откинувшись назад на изношенный стул. Тёплое вино оставляет за собой приятное тепло, расслабляя и унося мысли. За его плечами тянулись несколько мучительных дней, и Йонг не знал, когда они наконец закончатся.
Он стал прикидывать круговерть событий, что успели произойти за эти короткие, но насыщенные дни. 

— Богиня...Год вроде не високосный… — пробормотал он под нос.

Бао, обслуживая клиентов, время от времени бросал взгляды на Йонга, проверяя, всё ли у него в порядке. Он знал, что друг не любит делиться своими переживаниями, но в такие моменты и взгляда достаточно, чтобы понять, что тот переживает нечто большее, чем просто усталость.

Внезапно какая-то девица с резким движением схватила чайник Йонга. Прежде чем он успел понять, что происходит, она с явной решимостью швырнула его через весь зал, целясь в молодую женщину, которая как раз в этот момент вошла в таверну. Воздух разрезал свист летящего чайника, и Йонг, опешив, едва не подавился вином, которое уже начало остывать.

Женщина, в которую летел этот неожиданный снаряд, была яркой и красивой. Пшеничные волосы плавно падали на её плечи, обрамляя милое лицо с большими серыми глазами, пухлыми губами и небольшим прямым носиком. Её невысокая фигура обладала притягательной женственностью, с пышными бёдрами и стройной талией. Казалось, она была воплощением наивности и мягкости, и образ её почти не вязался с этим хаосом. Но наивность обманчива. Она ловко увернулась от чайника, который разлетелся в дребезги об стену. Её пшеничные волосы слегка растрепались, а  вино окатило брызгами её плечо.

Бао закатил глаза, закинув полотенце на плечо, словно это было для него что-то совершенно обыденное.

— Да что же такое... опять, — пробормотал он с досадой.
— Что опять? — спросил Йонг, ставя чашку на стойку.

Бао устало махнул рукой в сторону женщин, одна из которых только что избежала встречи с летящим чайником.

— Вот это вот. Почему у женщин осенью обострение? Это уже пятый чайник, который они в друг друга швыряют. — с легкой горечью сказал он, а затем  указал на блондинку, в которую кидали — Благо, она   не ведётся на провокации и как-то ставит их на место. Не каждый день такое спокойствие увидеть.
Он вздохнул, схватил швабру и собрался идти убирать осколки, но Йонг жестом остановил его.

— Давай я, — предложил он. —   У тебя там очередь. Они, конечно, отвлеклись на цирк, но всё же.
Бао пожал плечами, передавая швабру, после чего вернулся к обслуживанию посетителей. Йонг, взяв швабру, направился к месту происшествия. Осколки чайника и пролитое вино искрились в свете солнца  проникавшего с улицы. Аккуратно начав сметать их под верещание дамы,  стараясь не обращать внимания на шум. Но долго не вышло. Сделав глубокий вдох, Йонг стукнул шваброй по полу, опираясь на неё как на копьё. Выпрямился и слегка загородил блондинку, раздражённо и спокойно одновременно смотря на шумную темноволосую.

— Хватит уже, — произнёс Йонг, его голос был твёрдым, но с ноткой усталости. — Это таверна, а не арена. Если у вас есть претензии друг к другу, сделайте это где-нибудь в другом месте. Здесь люди отдыхают.

Отредактировано Магру (2024-10-09 14:12:28)

---
Йонг наклонился к ней, осторожно взяв её за предплечье, мягко потянув, чтобы она поднялась. Слегка кивнув, он сказал:

— Нет, не работник. Просто помогаю старому другу, — его голос оставался ровным и спокойным— Не трогайте, порежетесь ещё.

Затем он замёл осколки на совок и добавил:

— Платить должна та истеричка. Не волнуйтесь, вы здесь ни при чём. Бао поймёт, хотя и сокрушается, что это был пятый чайник и на осеннее обострение. Но вино в нём было хорошим...

Отредактировано Магру (2024-10-09 15:22:53)

Йонг посмотрел на неё, отряхивая осколки с совка в ведро. Его взгляд скользнул к рыбе на стене, а затем снова вернулся к ней. Ему тоже не с кем было выпить, и у него были трудные дни. В праздники одному быть иногда спокойнее, но порой с незнакомцами легче поговорить по душам. Хотя он немного смущён тем, что женщина хочет его угостить, он все же ответил:

— Я не особо хороший собеседник... Но компанию составить могу.

Он сказал это спокойно и сдержано, стараясь не выдать свои мысли. В глубине души ему стало приятно от её предложения — кто бы мог подумать, что он встретит понимающую душу в этот напряжённый день? Он взглянул в сторону барной стойки и заметил, что его место уже заняли другие посетители. С лёгким вздохом он огляделся в поисках свободного стола, опираясь на швабру и слегка шевеля усами. Атмосфера таверны наполнялась смехом и разговором, но среди всей этой суеты ему теперь нужен был не один стул.

И вот, из-за стола у окна поднялась группа посетителей, смеясь и обсуждая что-то с энтузиазмом. Йонг кивнул в их сторону и указал на свободный столик, с которого открывался прекрасный вид на улицу, заполненную праздной толпой.

— Как насчёт этого? — спросил он, показывая на стол черенком швабры.

Отредактировано Магру (2024-10-09 16:17:30)

Йонг чувствовал себя немного неловко, когда Мара предложила взять на себя заказ. Женщины редко проявляли к нему подобный интерес, особенно после развода, как и он сам не собо искал жену, погрузившись в работу и воспитание сына. И остро почувствовал свою неуклюжесть. В свои сорок лет он уже привык к холостой жизни, а тут вдруг появился кто-то, кто искал общения и, казалось, находил в нем что-то притягательное. Он проводил её глазами, когда она пошла к бару расплачиваться за заказ. Бао, ухмыляясь, бросил на Йонга многозначительный взгляд, но Йонг на него прищурился, приосанившись дернув усами.
Когда женщина вернулась и села за стол, Йонг заметил, с каким изяществом она наливала вино из чайника. Казалось, она изучала этикет, что было неожиданным для того, кто, судя по внешности, походил на северянку. Йонг, будучи ценителем традиционных чайных церемоний, не мог не оценить точности её движений. Это вызвало у него слабую улыбку, хотя внешне он сохранял спокойствие.

—Моё имя Йонг. Просто Йонг.  Закуски... не помешают, — сказал он, сохраняя ровную осанку. Его взгляд задержался на чайнике в её руках, и он кивнул в его сторону. — Изучали чайную церемонию?

Отредактировано Магру (2024-10-09 19:42:51)

"Иномирка значит..."

— Я антиквар.— ответил Йонг,—Торгую и реставрирую старинные вещи.

Йонг с лёгким удивлением и интересом смотрел на мечи, которые Мара сняла и положила рядом. В его глазах зажглась искра профессионального любопытства. Он сразу узнал старинные Бусори.. Йонг нахмурился, пытаясь оценить их состояние.  Йонг, отпив из своей чашки, посмотрел на мечи ещё внимательнее, немного наклонившись вперёд проявляя любопытство.

— Бусори, — произнёс он негромко, скорее для себя. Он поднял глаза на Мару и спросил,  — Если позволите, могу взглянуть поближе? Эти мечи... не часто встретишь.

Отредактировано Магру (2024-10-09 21:58:54)

[wind=15488-15488-5808-23232-3872-5808-23232-7:12:0:Археология Внимательность История]
[ПРОРОК=67760-38720-2:64:0:]

Йонг осторожно взял мечи в руки, почувствовав вес старинных клинков. Он медленно провёл пальцем по обмотке рукоятей, отмечая их состояние. Даже через плотные слои ткани было понятно, что мечи видели немало лет. Йонг достал лупу из кармана и начал рассматривать клинки поближе.

— Интересно... Эарская ковка. Около ста лет назад, — начал он говорить, голос был сосредоточенным и сдержанным, как всегда, когда Йонг работал с чем-то древним и ценным. — Эти мечи изначально были парными, скорее всего, заказные, как я вижу по качеству и балансу. Изготовлены мастером высокого уровня, но...

Йонг замолчал, ещё раз оглядывая стертое клеймо на обоих мечах,

— Кто-то намеренно пытался стереть происхождение и герб хозяина. Такое часто делается, когда клинки уходят из рода или с черного аукционов. Оригинальные обмотки заменены, что, конечно, снижает коллекционную стоимость, но это не делает их менее уникальными. Металл качественный.

Он положил мечи обратно на стол, но глаза не отпускали их, словно пытаясь прочитать что-то, что не было видно с первого взгляда.

— Эти мечи не хлам, — наконец сказал он, откидываясь на спинку стула. — В них вложено мастерство. Техника изготовления указывает на стиль «Танец крови» — редкая техника. Такой стиль был популярен среди высокопоставленных воинов... или же дуэлянтов которые ценили эстетику боя. Мечи парные, и это сразу говорит о том, что владелец был не простым бойцом. Парные клинки требуют мастерства и определённого подхода.

Йонг вздохнул и убрал лупу обратно в карман, делая глоток вина. Вино было мягким, тёплым и приятно разливалось по телу, даря расслабление, после чего продолжил:

— Для более точного анализа мне нужны инструменты. Если хотите, я могу позже взглянуть на них у себя в магазине. Есть способы восстановить стёртые клейма, хотя не всегда они срабатывают.

Йонг внимательно посмотрел на Мару, его взгляд на мгновение задержался на её лице, словно изучая.

— Эти клинки переданы по наследству? — повторил он, держа взгляд на её глазах. — Но при этом вы иномирка?

Его голос оставался спокойным, но в нем сквозило лёгкое сомнение, он словно искал в её чертах некие черты которые могли подсказать были ли её предки из эар или иных народов мира. потом отвёл взгляд и налил себе ещё вина, следя за тем, как жидкость плавно заполняет его чашу, а затем сделал глоток. Йонг потянулся к тарелке с закусками, взяв несколько кусочков сыра, и, не особо смакуя, быстро съел их, снова переключая внимание на мечи.

Отредактировано Магру (2024-10-10 08:26:40)

— Понятно... — протянул он, поглаживая свои чёрные усы и бородку, словно пытался зацепиться за мысль. Комментировать семейные порядки семьи Мары он не собирался.

Когда Мара рассказала о своей бабушке, мечах и их связи с её наследием, Йонг сохранял невозмутимое выражение лица.  Он просто молча слушал, жуя сыр, но внутри что-то беспокойно шевельнулось. Её слова о богах изнанки вызвали у него непроизвольную волну тревоги. Магур был айфером, и его экспедиции в Изнанку уже и так приносили Йонгу немало седых волос. Там ещё и боги есть? Не только монстры и мусор?

— Убьёте когда-то богов изнанки? — немного скептически переспросил он, его бровь едва заметно приподнялась. — Амбициозно. Вы уже бывали там, в Изнанке? И что это за боги?

Отредактировано Магру (2024-10-10 09:04:11)

Йонг слушал Мару, не перебивая, кивая время от времени, словно понимая, о чём она говорит, хотя на самом деле всё больше терял нить её истории. Поток информации сбивал его с толку, хотя внешне он сохранял сдержанную невозмутимость.

— Кому… вы хотели понравиться, убив богов? — спросил он, его голос был спокойным, но взгляд чуть прищурился от смущения. — Кажется, я пропустил момент в вашей истории...

Он поймал её взгляд, и что-то внутри вдруг щёлкнуло, как будто осознание медленно прокралось в его сознание. Хлопнув глазами, он вдруг понял, что, возможно, речь шла о нём. Йонг не был уверен в том, как реагировать на такое признание, поэтому, не находя лучшего способа справиться с этим осознанием, он просто залпом допил вино из своей чашки, чувствуя лёгкое замешательство

— Вы... хотели произвести впечатление на меня? —спросил он удивлёно. Он кашлянул, как будто пытался осознать не зная, как лучше реагировать на этот неожиданный поворот что молодая женщина, явно моложе его, лет на пятнадцать его пытается впечатлитиь, .

Отредактировано Магру (2024-10-10 20:43:47)

Йонг удивлённо нахмурился, задумавшись над её словами. Он посмотрел на потолок, пытаясь вспомнить, когда последний раз был на свидании. Ответ его поразил — это было так давно, что он даже не мог вспомнить, что чувствовал в тот момент. После того как он разошёлся с женой, он весь погрузился в работу и воспитание сына, и в его жизни не осталось места для романтики.

Теперь же он посмотрел на Мару с той же сосредоточенной внимательностью, с какой ранее рассматривал мечи. Она была прекрасна, её смех напоминал звук колокольчиков, а вино, слегка ударившее ему в голову, добавляло расслабления. Эта идея казалась ему как минимум интригующей.

— Спонтанные свидания... Хм, это звучит как план на праздник. Почему бы и нет? — произнёс он, кивнув, не скрывая лёгкого удивления в голосе. В его мысли вдруг закралась возможность, о которой он давно не думал. Странное волнение появилось в груди, словно он снова оказался молодым.