Пай с трудом отвела взгляд от его малахитово-зелёных глаз и плавного движения пальцев, ощущая как что-то отзывалось внутри странным, сладким смущением, как щёки предательски стали гореть. Сердце забилось быстрее.

— Я… я хотела… — начала она, ловя себя на том, что слова будто застряли в горле. — Я хотела спросить о…

Её взгляд скользнул по шахматной фигурке, по его руке, по контуру пальцев, и она поспешно отвела глаза затрепетав ресницами, стараясь собрать мысли.

"Богиня, чего это я? Это слишком похоже на тот поход на овощной рынок с Марой.... Чего смущаться-то?! Чего ты там нафантазировала?!"–Пай приложила ладонь к горящей щеке.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-10 15:35:31)

Пай решительно выпила бокал. Стало немного легче, хотя странное смущение  при взгляде на дядю проходить не собиралось.

— Так… — начала Пай, собирая мысли, — во-первых, поездка отца на юг. Мама молчит, и я… хочу понять, что там происходит, он уже долго там... Во вторых насчёт ссоры с Кевар'аверейл. Что произошло?

Слово «пепел» ударило в сердце так остро, что дыхание перехватило. Будто в воздухе, прозрачном и чистом, на миг проступил удушающий запах гари, и перед глазами мелькнули языки огня той ночи, что унесла частицу её души.

— Значит… — голос сорвался почти на шёпот.

Пай крепче сжала пустой бокал,  как будто хрусталь был единственным, за что она могла ухватиться, чтобы не выдать дрожь.

— Значит, отец ищет…

Она прижала ладонь к груди, под рёбрами защемило, та самая старая, едкая боль, что возвращалась каждый раз, когда память подкидывала образы той ночи.

Воспоминания были живее, чем хотелось бы: жар, треск, крик, и рваная черная пустота в голове, когда их ментальная связь с братом оборвалась. Нет — не оборвалась, а взорвалась во сне огненными видениями, что до сих пор приходили к ней в кошмарах.

Пай затрепетала ресницами, пытаясь отогнать болезненное воспоминание.

–Брата...–Пай стремительно побледнела

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-12 12:10:07)

Пай закрыла глаза, глубоко вдыхая аромат цветов, свежий солёный ветер с моря. Сосредоточилась на тепле ладони Коннэла, ощущая как тепло распространяется по её руке, согревая и успокаивая. Его большой палец медленно рисовал лёгкие круги на тыльной стороне её ладони, успокаивая и отвлекая от навалившейся тревоги, медленно разгоняя тьму, что поднималась из глубин памяти .
Сердце постепенно перестало сжиматься, острое, давящее чувство тревоги отступало. 
— Спасибо… мне лучше.— поблагодарила Пай тихо, и чуть смущённо вытянула ладонь из его рук и прижала к груди, словно хотела сохранить там это тепло. Взгляд её скользнул к морю беснующемуся штормом . Внутри возникло желание задержаться здесь, под сенью кипариса, под шелест ветра, где никто не торопит, и где можно было позволить себе минуты покоя, быть свободной от мыслей и боли прошлого.

— Я… давно не вспоминала его... Иногда снится.  Но… выходит, отец не перестал искать.  Скажи… неужели спустя десять лет можно было выяснить что-то новое?

Она перевела взгляд на Коннэла и в их синей глубине  мерцала осторожная надежда и страх.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-12 19:54:07)

Она и ахнуть толком не успела и осмыслить слова о брате — сердце только успело сжаться и заколотиться, как мир вокруг разорвался треском. Всё смешалось: звон, блеск, осыпающиеся осколки — и сильные руки Коннэла, вдруг притянувшие её и вот она уже прижата к его груди.

Пай тонко пискнула — больше от неожиданности чем от испуга,  удивлённо и растерянно. Всё произошло так стремительно, сердце ухнуло куда-то в живот, а щеки мгновенно вспыхнули . Она замерла, боясь пошевелиться.

Сад вокруг стонал и гудел от распадающихся чар купола гостиницы — но мир для неё будто сузился до ритма  сердца напротив, и силе рук, закрывших её от беды, окутавшего её аромат  парфюма сладкого аромата лаванды разбавленного лёгким горьковатым привкусом дикого пастернака, размеренном дыхание у виска.

Она, словно околдованная, замерла в объятиях Коннэла и от этой близости всё тело отзывалось странной дрожью. Пай почти не думала о падающих обломках — больше о том странном тепле, что разливалось внутри, чувство было непривычным, пугающим и… волнующим... Пай, не решаясь пошевелиться, чувствуя, как странное смущение пробегает под  коже, будто электрический ток. Она никогда прежде не чувствовала такого.. В груди  смешивались её смятение и этот новый, тревожно-сладкий жар  смущение, растерянность и крошечная искорка влечения, от которой самой становилось неловко. 

Она сжала пальцы в кулачки,  не зная, как правильно себя вести.

"Он прикрыл меня.  Это просто защита.  Но… почему так тепло? Почему сердце колотится? Нельзя… нельзя так думать. Это же дядя… Коннэл. Но всё равно… как так? Отчего так смущает его близость? Отчего дыхание замирает? Нет, это не то. Просто испуг. Просто испуг… Но… почему это так сладко? Почему я краснею? "

Её взгляд случайно упал на его шею напротив — жилка, пульсирующая под кожей, линия воротника, а если чуть-чуть поднять голову… И тут воображение, предательски, нарисовало яркую картинку — как она поднимает голову и случайно касается его губами.  Воображение не желало слушаться: оно подсовывает смущённые, дерзкие картинки … Горячая волна стыда прокатилась по телу. 

“А… Ик…Мама…”

Радом об пол разбился очередной большой осколок заклинания отскочив от отливавшего зеленью защитного заклинания Коннэла, обдав их волной. Она уткнулась лбом в его плечо, вздрогнув, сама не замечая, как крепче  стиснула  в ткань его камзола, торгуясь с совестью, стараясь убедить себя, что это всего лишь испуг. Но её щёки и уши уже горели предательским румянцем.

“Как же… как же можно думать о таком именно сейчас? Да что же я думаю! Богиня, Пай, соберись!» — отругала себя в мыслях. - “Надо помочь…”

Пай повернула голову, торопливо окинула взглядом сад из-под его руки, прикидывая чем помочь Коннэлу и увидела фонтан.  Пай протянула ладонь — и тут же вода откликнулась: с тихим плеском потоки воды сорвалась с каменных чаш,  завилась вокруг пальцев и сплелась в купол, легший  поверх изумрудного щита Коннэла, и два заклинания переплелись, как два дыхания, — зеленоватые искры и водяные переливы смешались, образуя мерцающую оболочку.

Внутри стало тише, словно они укрылись под стеклянным колоколом. За пределами — гул рвущихся чар, но сквозь водяную гладь доносилось лишь далёкое эхо.
Осколки магии врезались в щиты, гасли и застревали в воде, как насекомые в янтаре. Каждый удар отзывался дрожью, но внутрь не прорвалось ни единого.
Пай чувствовала, как их силы сплетаются — её поток и его защита держались вместе, усиливая друг друга. Пай краем глаза взглянула на него — коротко, неловко.

"Он просто защищает меня. Это долг. Это не о чувствах", — убеждала она себя, сжимая пальцы. Но сердце отвечало тихо, упрямо с любопытством- "А если… если я хочу, чтобы это было о чувствах?"

Пай приложила прохладную после магии ладонь к горящей щеке не зная куда деть глаза, словно один взгляд мог расколоть её странные постыдные мысли. Коннэл раслабил объятия и выпрямился осматривая купол. Пай, смущённо отводя взгляд в сторону, спросила:

— Вы… в порядке? — голос Пай прозвучал чуть выше обычного, она смотрела в сторону,  боялась встретить его взгляд

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-21 17:10:31)

— Я… я в порядке, — пробормотала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но всё же он предательски сорвался. Сердце колотилось так сильно, что казалось — он сейчас услышит. Взгляд снова скользнул к нему и тут же убежал в сторону, к глади водного купола, где в толще ещё догорали осколки магии.

Она глубоко вдохнула и добавила:

— Только… как… как это могло произойти?.. Купол гостиницы… ведь такие чары держатся десятилетиями. Их укрепляют каждый год, проверяют, вложены огромные средства. Да и построили её всего несколько лет назад… Они не могли истончиться так быстро…

Она крепче сжала сияющую ладонь, поддерживая щит.

Пай вздохнула.
— Если это разлом… его нужно закрыть. Как думайте, справимся сами или нужно будет связаться со Школой? Нужно оценить масштаб проблемы...

Она краем глаза заметила, как Коннэл разглядывает свой выцветший рукав. Свет их переплетённых чар ложился на его профиль, высвечивая  линии скулы, прямой нос, строгий изгиб губ. В голове всплыли непрошеные недавние мысли. Пай поспешно отвела взгляд,

"Ну вот, опять..." — раздражённо мелькнуло у неё в голове, и Пай  прижала кончики пальцев к межбровью, как от внезапной мигрени.⁠–“Пай, ты что, подросток? Нет! Ты взрослая женщина. Учитель. Наследница дома. Такие мысли... Это нервы. Это усталость. Это просто последствия испуга. Надо поговорить о чём-то...”

Глубоко вдохнув, и, собравшись с мыслями, Пай вновь посмотрела на Коннэла и посмотрела на  выцветшие с оранжевой каймой пятна.

— Ваш камзол... пострадал, жаль… он так вам идёт.…–сказала Пай с извиняющимися нотками в голосе. Пай замялась на секунду, опустив ресницы, а затем добавила тише–Спасибо вам… что защитили меня. Если бы не вы…

Пай замолкла, не договорив, и лишь покачала головой.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-22 17:38:19)

Пай чуть замерла, когда он мягко поправил положение её руку, направляя поток чар, и торопливо заправила выбившуюся прядь за ухо, чтобы скрыть своё волнение.

— Помочь? — переспросила она, и в голосе прозвучало лёгкое удивление, перемешанное с робкой, но искренней радостью.

Синие глаза сверкнули азартным огоньком и скользнули по Коннэлу. Пай чуть прищурилась, уже мысленно подбирая ткань, оттенок и фасон.

— Хм… можем попробовать. У нас есть отличный портной, он шьёт для нашей семьи уже много лет...

Вдруг стало очень холодно. Пай вздрогнула, когда вода, послушно кружившейся по её воле стала неотзывчивой. Её водный щит застыл льдом и с резким треском прозрачные пласты льда разошлись трещинами, осыпавшись на каменные плиты садовой дорожки. Остался лишь изумрудный щит Коннэла.

Взгляд метнулся к разлому в куполе гостиницы: из тонкого длинного разлома, зиявшего в нескольких десятках метров над ними сочился мертвенный инистый свет, и из него тянуло пронзительным холодом. Там, где его луч скользил по земле, вырастали ледяные колья — острые, изогнутые, они пробивались из камня, как зубы чудовища, рвущие землю. Они ни вонзались в камень дорожек, обвивали корни деревьев, сковывали фонтан и вытягивали цвет из всего, к чему прикасались. Когда ледяной шип пронзал куст, зелень уходила, и листья становились бесцветно-серыми, словно рисунок, выгоревший на солнце, темнели и тускнели цветы, ещё недавно благоухающие, превращались в серые тени самих себя. Пышные кусты покрывались белыми наростами, ветви ломались под тяжестью льда, изящные фонтаны вмиг схватывались кристаллами, и с их чаш вниз сползали зазубренные ледяные гребни.

Пай, всё ещё держа ладонь светящейся от чар, испуганно прижалась ближе к Коннэлу, её сердце бешено колотилось. Она испуганно смотрела, как по дорожке к ним  ползёт холодная сеть.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-24 14:11:25)

Коннэл резко поднялся, рывком заводя Пай  так, чтобы она оказалась за его плечом. Коннэл протянул обе руки вперёд, сцепив пальцы в сложный магический жест, и зелёный свет вспыхнул, окрасив мертвенный иней вокруг в весенюю зелень. Щит, до этого казавшийся полупрозрачной сферой, загустел и окреп, насыщаясь новым слоем силы и стал  плотнее. Зелёные змеи чар купола, соединяясь в узоры древних рун. Магия густела, словно вязкая смола, и стены щита начали мерцать твёрдым кристаллическим блеском.

— Держись за мной, Пай, — тихо сказал Коннэл, не оборачиваясь. Его голос был спокоен, но в нём звучала твёрдость. Он стал осторожно двигаться в сторону двери с крыши пытаясь обойти ледяные стены кольев. Щит гулко звенел, как медь, когда ледяные зубья врезались в него и таяли, оставляя дымящиеся следы инея. Сад стонал под натиском холода: треск льда сливался с хрустом ломаемых ветвей.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-28 15:15:32)