Неодобрительные возгласы со стороны толпы, сливавшиеся в неясный гул, вызов и насмешка во взгляде Тени пьянили. Прибегнув к благородной дуэли или исполненной изящества магии, что так ценится при дворе, она бы не исчерпала бурлящую внутри злость. Фералан с упоением представила как собственноручно сотрет проклятую ухмылку, уродующую черты, которые она привыкла видеть в отражении. Железная хватка сомкнулась вокруг запястья, и кисть почти сразу занемела. Соперница поднялась на ноги, продолжая делиться своим никчемным мнением о ее окружении и жизни, кто-то тщетно пытался соперничать за ее внимания, предупреждая, что порождение кошмара кормится ее ненавистью, но речь Флавия едва разбирала. Тень благодарила ее за несдерживаемый гнев, и Флавия почти что оскалилась в ответ, когда белый блестящий всполох промелькнул на периферии зрения.

С опозданием нари отметила, что Тень выпустила ее руку. Копия обнаружилась у дальней стены, она билась из стороны в сторону, царапала голову, драла волосы. Со смесью раздражения и разочарования Флавия уставилась на толщу льда, скрывающую теперь уродливую гримасу, и подалась вперед, желая последовать за целью. Кто-то взял ее за плечи и развернул к себе. Девушка отпрянула, но ее удержали на месте. Она протестно вздернула подбородок, рассеянно, словно сквозь мутное стекло изучая образ подлеца, мешающего ее возмездию. Неизвестный приблизился, отчего сфокусировать зрение стало еще сложнее. Темные пряди защекотали лицо, и попытки сбросить с себя нежеланное прикосновение становились все менее настойчивыми, пока руки просто не замерли поверх чужих ладоней. Она притихла, зачарованная словами молитвы, и не заметила, как задержала дыхание, когда узнала голос. Комната озарилась светом, продолжавшим слепить глаза даже сквозь сомкнутые веки. Сияние усилилось и померкло, забрав с собой головную боль с чувством истощенности, которое девушка кажется заметила только сейчас, и неуемную искру ненависти.

Осознание опасности, которой удалось избежать, кольнуло так же неожиданно, когда с воспоминаний о произошедшем спал морок. Флавия оглянулась, переживая, что могла недооценить ущерб, обеспокоенно, но вяло, словно успела отвыкнуть от других эмоций и еще не до конца стряхнула с себя оцепенение.

- Келимор... Цел? - она протянула руку к чужому лицу и сощурилась, высматривая повреждения, но на пол пути сжала пальцы - раны, которые здесь можно было получить, не увидеть невооруженным глазом. - Спасибо. И извини. Я... Я не хотела, - копия, шумно возившаяся в стороне, привлекла ее внимание, и девушка помрачнела, скрещивая руки на груди. - Устраивать сцену.

Она удрученно вздохнула, обернулась к единственному оставшемуся здесь отголоску кошмара, и прошла к нему, выравнивая дыхание и сосредотачиваясь на окружении. Сознание прояснялось, а комната наконец начинала походить на прообраз и теперь купалась в рассветных лучах, заставляя забыть, что в реальности царит глубокая ночь. Копия начала тускнеть в ярком свете, но Флавия остановилась рядом, накрыв ее своей настоящей тенью. Под блеклой фигурой с мягким голубым сиянием проявлялся мелко испещренный рунописью круг. Движения не оставляющей попыток содрать с себя маску девушки не мешали его узору оковами повториться на запястьях. Скоро руки пригвоздило к полу, отчего вокруг скованной Тени черным облаком заклубилась успевшая осесть пыль.

- Значит, Император проклятых? - Флавия оценивающе склонила голову набок. - А помимо громких угроз - тлеющие тела и багряно-алый закат... Происки культистов требуют к себе внимания? - с притворным равнодушием она сверху вниз глядела на поверженного противника, словно и правда ждала ответа.

Тихие песни ветра, детали, ускользающие в реальности, копились в подсознании и обретали голос во снах. Вероятно образ, в который воплотилось тревожное предзнаменование, теперь, когда больше не искажен ее восприятием, может дать больше конкретики?

Отредактировано Флавия (2025-01-30 12:34:11)