Флавия открыла окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух.

Благодаря почти осязаемой тревоге и внезапно нахлынувшей жажде деятельности, нари и не надеялась, что сможет снова уснуть. Когда они отправятся в Серые Скалы, у неё может и не выпасть подходящей минуты для задуманного. Девушка без спешки привела себя в порядок, и была даже рада, что делает это сама - повседневная рутина успокаивала, да и ей не хотелось сейчас чужих прикосновений.

Перед выходом она посмотрела на часы - до неприличия неподходящий момент для визита. Впрочем, обстоятельства их знакомства тоже можно было назвать из ряда вон выходящими, будет ли иметь вес нарушение ещё одной формальности? От мысли, что она использует эту отговорку не в первый раз и не знает, сколько ещё пустит её в ход, на душе стало чуть светлей.

Может она застанет его бодрствующим? А если не помешает отдыху, но напротив, отвлечет от работы? Если подумать, Келимор вполне мог заменить сон медитацией... Флавия остановилась у двери его покоев и прислушалась, а потом постучала. Негромко, но уверенно, будто пришла по приглашению.

- Спасибо, Келимор.

Едва перешагнув через порог, Флавия перестала зябко кутаться в темно-синий шелковый платок, и он на ходу соскользнул с плеч, переставая прятать замысловатую вышивку все того же серого платья - чужая комната встретила теплом и уютом.

- Прости за поздний визит. Надеюсь причина, по которой я тревожу тебя в такой час, не покажется слишком незначительной.

Она кивком поблагодарила мужчину за воду и опустилась в кресло.

- Я беспокоюсь из-за сна, и пока есть хоть малейший шанс, что в нем заключено какое-то послание, не могу позволить себе просто игнорировать его. Особенно в Темнолуние, - нари отпила из стакана и сделала недолгую паузу, задержав задумчивый взгляд на отражении в легкой ряби воды. - Буду краткой -  мне показалось, что некоторые его образы навеяны ветрами. Ассоциации, которые они вызвали, не предвещают ничего хорошего, а одна из деталей, показавшаяся важной, осталась неясна, но мое обучение магии разума едва успело начаться.

Доверяя достаточно, чтобы не скрывать тревогу или просить о помощи, безуспешными попытками освоения этой дисциплины делиться Фералан не спешила - она и сама бы предпочла о них забыть.

- Обычно с подобным мне помогает один из родственников... Ты не откажешь в просьбе?

Отредактировано Флавия (2024-10-10 22:30:53)

Флавия придвинулась ближе к краю кресла и подала йоннари руку.

Она не закрыла глаз даже когда ветер увлек за собой жемчужные пряди, почти завороженно следя за чужими действиями. Спокойный и сконцентрированный. После ужасов Неглекта, разговора с эмиссаром и странного сновидения сохранивший силы для участия и чуткости. Удручающий пробел в ее знаниях вместе с недостатком опыта показались пропастью между двумя дворянами, но вместо того чтобы огорчиться, девушка воодушевилась, наметив новую цель. Даже если притаившаяся в будущем угроза не даст ей времени, она рада шансу наблюдать и учиться сейчас.

- Давно не ощущала такой лёгкости, - на мгновенье нари будто лишилась опоры, но когда на смену иллюзии падения пришли тепло и спокойствие, Флавия впервые за этот внезапный визит расцвела в улыбке. - Надеюсь усилия не окажутся напрасными, и что-то прояснится, - девушка протянула свободную руку, благодарность во взгляде смешалась с азартом. - Хоть я и делала подобное раньше, прошу, не стесняйся советов.

Отредактировано Флавия (2024-10-15 08:54:00)

Флавия кивнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь на чужом голосе, следуя его указаниям. По-настоящему заглушить поток мыслей было несравнимо сложней, чем просто притвориться спокойной, но дыхание все же начало замедляться, плечи опустились, тело показалось невесомым, будто прохладное прикосновение ветра и правда могло увлечь ее за собой, как метель кружит легкую снежинку. Россыпь звезд на бесконечной обсидиановой пустоте, которую старательно рисовало ее воображение, становилась все более реальной. Может, стоит открыть глаза, и несколько из них будут мерцать над раскрытыми ладонями?

Не то со стороны, не то прямо у себя в мыслях она услышала слова Келимора, и с десяток разных образов, сменяя друг друга, заспорили перед ее внутренним взором. Нари не была уверенна, как долго длились ее раздумья. Вслед за ощущением времени пропало и чувство опоры - одно чужое бережное касания осталось неизменным, когда мир вокруг изменился и тысячи созвездий погасли, оставив двух полуэльфов в темноте.

Флавия еще пару мгновений не открывала глаз, боясь увидеть все ту же гостевую комнату Эллена, но это место она узнала не сразу. До того как зрение привыкло к полумраку она едва не решила, что находится в сердце лабиринта из живой изгороди - в помещении с невысокими потолками едва угадывалась малая библиотека поместья Альдарен. В реальности стеллажи высились стройными, симметричными рядами, сейчас они пребывали в хаосе, ограничивая проходы, ломанные и запутанные. Все это напоминало декорации для спектакля - приготовления были еще далеки от завершения или создатели решили, что зрителям будут безразличны незначительные детали, когда актеры выйдут из-за кулис и сцена озарится софитами. Большинство корешков остались без названий, замерли стрелки часов, вместо отражения в зеркале клубилась неясная дымка, а поверхности шкатулок, флаконов для чернил, канделябра были лишены бликов - меж книг девушка замечала все больше посторонних предметов, но лишь снисходительно оглядела полки, напоминая себе, что и не ожидала многого от первой попытки. За поворотами комната тонула в неестественной тьме, и нари бессознательно поискала среди всех этих безделиц керосиновую лампадку или хотя бы пару свечей, но быстро бросила эту затею - сам мрак ее не беспокоил, а такая глупость не сможет развеять неизвестность, не ответит на ее вопросы.

- О сне, - окружение тусклое, ускользающее, как греза накануне пробуждения - казалось, любое неосторожное движение вспугнет иллюзию, но оно не исчезло, когда было прервано молчание, и Флавия продолжила. - Самой большой загадкой для меня был шепот - я не разобрала ни слова, но не сомневаюсь, что содержание той речи меня бы не обрадовало. Даже не желая этого, я беспрестанно вспоминаю о нем. Удивительно, что тут так тихо...

Отредактировано Флавия (2024-11-05 08:12:45)

Слова Келимора наводили на мысль о грустной перспективе блуждать здесь до рассвета в поисках ускользающих воспоминаний, но его решимость, звучавшая в голосе, приободряла.

- Буду рада покинуть это место, — она кивнула, показывая, что разделяет чужой настрой, и с готовностью положила руку на протянутую ладонь.

В реальности дорога до комнаты из сна заняла бы не более десяти минут, но враждебный мрак проходов отвадил Флавию от выбора привычного пути. Сейчас вокруг иллюзия, и придется заставить ее быть податливой и покорной воле создательницы. Девушка закрыла глаза, хоть и не желала выпускать из поля зрения заполнившие библиотеку тени. Балдахин и мебельная обивка пестрили бардовым, у кровати выделанная шкура иноземного зверя - вульгарно, но терпимо, в отличие от гобелена какими-то урскими сюжетами. От него она велела избавиться в день приезда, но до сих пор наблюдает среди прочей безвкусицы на стенах коридора. Единственный Дом, который не посмеют осудить за подобное интерьерное решение с радостью пользуется этой привилегией. Книги на столе, комоде, тумбе у кровати... Скрупулезные слуги наверняка не позволили им пылиться до ее возвращения и нашли каждой более подходящее место, как и множеству разномастных склянок на полке перед зеркалами. На некоторых ящиках блекло переливались кружева рунических печатей - скорее для чувства сопричастности к семье, где принято иметь секреты, чем из реальной необходимости. Запах хлопка и теплой древесины с хвойными нотами можжевельника. Тишина, сперва резко подчеркнувшая одиночество, а теперь ставшая ненавязчивой и приятной. Череда всплывающих в памяти деталей соединились в целостную картину, и мир вокруг преобразился.

Флавия поняла это до того, как подняла веки. Место, которое они оставили, было пустым и безжизненным, воздух застоялся без движения. Сейчас она выдохнула облачко пара, почувствовав холодное прикосновение редких, будто еще неокрепших потоков. Нари стояли у окна в островке света. За стеклом - ни намека на его источник, только темно-синяя бездна с вихрастыми туманностями, отделяющая их от владений других магов разума. Тишина никуда не делась, но пропало ощущение, будто в этом пространстве и не может существовать никаких звуков. Казалось, что они наоборот заявились сюда в разгар обсуждения, а сплетники, недовольные тем, что их прервали, сейчас сверлят незваных гостей взглядами, но не смеют покинуть убежище густой темноты. Воображение легко дорисовало в ней обезображенные силуэты. Поодаль, там, где должен стоять трельяж, на полу позабытой кем-то фарфоровой куклой покоилась светлая фигурка, не сумевшая полностью слиться с тьмой. Флавия непроизвольно сглотнула, касаясь пальцами шеи. Печальный финал кошмара застыл во времени, и теперь предстояло узнать, будет ли в этом представлении второй акт.

- Итак, добро пожаловать в мой сон. Хотелось бы верить, что мы тут не задержимся, — после паузы она широким жестом обвела фальшивые покои, говоря совсем тихо, инстинктивно стараясь не привлекать внимания того, что могло скрываться в тенях. - Это похоже на то, что ты видел в своем?

Отредактировано Флавия (2024-12-15 22:07:02)

Казалось, мир жуткой иллюзии прислушивается к их разговору. Нечто, тянущееся из глубин сознания, о котором говорил Келимор - может сейчас, выкорчевав с корнем эту злосчастную помеху, она сможет не раз повторить это в будущем? Шанс подтолкнуть жизнь к переменам замаячил перед девушкой, но недвижимое тело то и дело притягивало взгляд, словно предостерегая настоящую ее от опрометчивых выборов. Решение проблемы с освоением магии разума освободили бы от многих неудобств. Это было ее слабостью, которую нари не перестала ненавидеть, но к которой приспособилась. Флавия опустила голову, отчего тень упала на лицо, скрывая неуверенность и злость. Она сомневалась, оправдан ли риск, на который собиралась пойти, и была зла на себя за эти сомнения.

Прикосновение, бережное и нежное, вырвало из задумчивости. Девушка кивнула, слегка рассеянно. Всего-то отголосок кошмара покачнул душевное равновесие и заставил допустить мысль об отступлении? Во взгляде, сперва виноватом и растерянном, блеснули искры привычного упрямства.

- Спасибо, постараюсь не забывать об этом, - она улыбнулась ободряющим словам. - Давай подведем этот фарс к финалу.

Время обратилось вспять. Нари смотрела за разворачивающейся сценой с пристальным вниманием, игнорируя мурашки, пробежавшие вдоль позвоночника. Истинный образ служанок неожиданно всколыхнул больше неприятных ассоциаций, чем их искаженные сном уродливые версии. Разлука с близкими и удушающее одиночество, трудности освоения нового уклада жизни и в первую очередь беспрестанно подкрепляемый сплетнями страх за свое положение. В тот год, когда Королевство осталось без обоих правителей, и чаши весов, символизирующих хрупкий баланс власти, опасно накренились в сторону теннари, последнее вышло для нее на первый план и до сих пор не покидало пьедестала. Маски оберегают Северные Земли от угроз, как и Основатели Эленринга, хоть и предпочитают делать это из тени. Кровное родство позволяет из Фералан перейти в Альдарен. Это либо добровольный выбор из-за способностей, признанных патриархами Дома выдающимися, в купе с аскетическими настроениями и немалым патриотизмом, либо необходимость увести кого-то за кулисы. Бессонными ночами ей думалось, что в полумраке поместья скрытного, даже таинственного Дома несложно закрыть глаза на то, что на шахматной доске попросту перестало доставать пешки. А ведь Флавия считала, что эти воспоминания отосланы далеко на затворки сознания и не смеют ей досаждать...

Прозвучало первое обвинение. Фералан сложила руки на груди. Это она слышала бесчисленное множество раз, подобное не сможет задеть. Следующее тоже не заставило себя ждать, и девушка раздраженно нахмурила брови. Ребенку еще можно было внушить, что она недостаточно хороша, что бы заслужить право существование, но сейчас нари никому не позволит попирать ее честь. Особенно тем, кто порочен не меньше. Еще один упрек - губы сжались в тонкую линию. Злоупотребляет гостеприимством Альдарен? Она никогда не просила о нем. Не желала покидать дом, пока обе Великие Семьи погрязли в противоречиях из-за грядущей присяги Альдарен Регенту, которую Фералан трактовали не иначе как предательство - каждый видел ее сторонницей соперника, хоть над своей судьбой она была не властна. В колком взгляде засквозил холод вековых снегов.

- Это просто смешно, - то, что Флавия едва слышно процедила сквозь зубы, должно было затеряться среди голосов, продолжавших сыпать оскорблениями, но тени, получив ответ, с удвоенной страстью обратились прямо к ней.

Девушка непроизвольно обняла себя за плечи. Тому нет доказательств. Это не имеет значения. И это ничего не меняет. Сердце шумно ударяло о грудную клетку, нари с жаром замотала головой, стараясь сбросить кокон липкого страха и отогнать промелькнувшие в памяти образы давних кошмаров. Безнадежно одинока, принесла близким одни лишь беды, стала для них совершенно бесполезной? Горло саднили невыплаканные слезы. Может она и впрямь недостойна своих благородных предков? Если драгоценные узы, что она лелеет, окажутся фальшивыми, пусть ей лучше продолжат лгать. Пока Флавия из сна отчаянно боролась за жизнь, настоящая была в шаге от того, что бы просить потусторонние злорадные голоса замолчать. Она и не заметила, как затравленно отступила дальше от источника пробирающего до дрожи вопля, но он и не думал стихать, пока время вновь не замерло.

- Я не услышала ничего нового, - почувствовав прикосновение на плече, она спешно стерла влагу с ресниц, но чтобы успокоить поверхностное частое дыхание, времени ей не хватило. - Словно заведенная шарманка. Жалкие клеветники, из года в год повторяют одно и то же. Само собой я в порядке, - нервно усмехнувшись и сморгнув предательски выступившие слезы, она даже знать не хотела насколько напряженный тон противоречит сказанному. - Слова тех, кто опускается до досужих сплетен, мне совершенно безразличны. Кто только дал им право судить меня?

Воздух стал разреженным, здесь занималась буря. Отрывисто чеканя слова, в которых клокотало раздражение, она не отдавала себе отчета в том, к кому обращается.

- Будете счастливы, если испущу дух? Мечтайте! - йоннари резко обвела взглядом комнату, будто хотела прямо сейчас воздать обидчикам по заслугам и выбирала первую цель.

Отредактировано Флавия (2025-01-03 16:04:34)

Тихий шелест и звон...

Откуда он?

Толпа теней, что собрались вокруг, издала нечеловеческое мычание... Черные силуэты были удивлены дерзостью Флавии, их недовольство ее поведением стало почти осязаемым.

Хрупкая серая фигурка девушки из сна, которую Флавия дернула за волосы, смотрела прямо на нее - ее безумные красные глаза сверлили нари насмешливым взглядом, а губы растягивались в улыбке. Красивое лицо медленно превращалось в нечто гротескное - рот растянулся от уха до уха, а из глаз засочились черные слезы. Мелкие чешуйки ее кожи, как краска, отслаивались и повисали в воздухе, наполняя пространство вокруг частичками колючей пыли.

Тень издала утробный рык и изо рта ее вырвался булькающий смех.

- Я смотрела на тебя всю твою никчемную жизнь. Ты оградила себя светом лицемерных полукровок и забыла о скрытой внутри ярости и тьме. Пока ты бежала от самой себя, я становилась сильнее.

Серая фигурка схватила Флавию за руку и поднялась с колен, возвысившись над девушкой.

- Вот так. Злоба - то, что нужно. Я долго этого ждала. Спасибо. - слова тени заполнили комнату. Она завладевала Флавией, которая никак не могла сопротивляться.