Коннэл повернул голову к Лю Цо, и в его глазах вспыхнул стальной блеск подозрения.

— «Сломили?»— Коннэл повторил это слово иронией. Лёгкая, почти насмешливая улыбка тронула уголки губ Коннэла, холодная и лишённая тепла.— Любопытное утверждение, профессор.

Он чуть склонил голову, пальцы, украшенные перстнями огладили набалдашник трости.

— Скажите, на чём вы основываете свою оценку моего… состояния? — голос его был вкрадчив, но в этой мягкости пряталась угроза. — Вы ведь не маг разума, насколько я помню. А ботаник.

Он задержал взгляд на лице Лю Цо, как змеи, что примеряется к броску.

Коннэл выслушал историю не перебивая. Потом повёл бровью, обдумывал услышанное, и холодный свет молний скользнул по строгим линиям его лица. Он слегка постучал пальцами по набалдашнику трости.

— Приму как объяснение, дорогой профессор — произнёс он спокойно— Ваша исповедь... впечатляет, профессор. Вижу, вы пережили немало, и ваши доводы… звучат убедительно.

Он сделал лёгкий жест рукой, как бы закрывая тему, сохраняя при этом безупречную учтивость дворянина.

— Однако, — голос его стал чуть холоднее. Нари поправил лацкан камзола – позвольте совет: будьте осмотрительнее в выборе слов впредь. Иные — не столь терпеливы, могли бы усмотреть в них оскорбление, и, поверьте, в лучшем случае. В худшем же…

Он едва заметно пожал плечами, оставив окончание фразы на откуп фантазии

— Ценят не только правду, но и форму, в которую она облечена. И, — он чуть кивнул — форма иногда весит больше самого смысла. Но раз уж вы решили довериться нам своей «сказкой», то считайте, я её услышал. И оставлю её между нами.

Он прижал трость к груди, и жест получился почти торжественным.

[wind=30976-9680-36784-1936-15488-3872-9680-7:20:0:готовность рассказать об Лот]

Коннэл подошёл к окну, за которым в вспыхивали молнии, и сложил руки за спиной. Его силуэт на фоне стекла казался вырезанным из мрамора, холодным и неподвижным. 

— Тридцать лет назад, Пай, — он слегка склонил голову наблюдая как капли скользили по стеклу, как призрачные нити времени, — мне было не многим больше чем тебе сейчас, Пай. После Огненной Бойни, когда мир стал трескаться и начали открываться разломы, и меня затянуло в одном из них. Так я оказался в одном из Кластеров Изнанки — в чуждом королевстве, где иные законы и иные народы.

Голос звучал ровно, отстранённо, словно он декламировал хронику, а не воспоминания собственной жизни.

— Последующие три года я провёл в холодных каменных кишках лабораторий. В темницах, где не существовало ни дня, ни ночи. Я был не единственным, но об этом, пожалуй, не стоит распространяться. Лот была моим тюремщиком. Молчаливая тень, что держала ключи от моей клетки. Затем произошёл переворот: местная знать смела своего владыку, и я воспользовался моментом и сбежал.

Он легко опёр трость о раму окна и повернул голову, и свет свечи лег на его резкие черты..

— Говорили, она предала своего господина. Якобы ради меня. — Коннэл позволил себе едва заметную улыбку, холодную, ироничную. — Для меня она навсегда останется лишь тем, чем была: тюремщиком, что привязался к пленнику. Не ищите в этом ни романтики, ни трагедии. Истории о спасении здесь нет. Тюремщик может питать любые иллюзии. Для узника же цепи остаются цепями.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-04 11:44:54)

Пай сидела неподвижно, в смятение смотря на Коннэла. Она не знала этой стороны прошлого дяди, и рассказ откликнулся в её сердце тревожной тяжестью. Она опустила глаза, давая себе миг, чтобы совладать с нахлынувшими мыслями, и лишь потом заговорила.

— Я…  Теперь я понимаю. — она подняла взгляд на Коннэла — Простите меня, дядя. Я не знала, через что вам пришлось пройти.

Пай чуть улыбнулась, едва заметно, словно признавая его правоту.

— Вы правы. Наверное… я действительно не должна идти туда. — Пай отпила чай, стараясь выглядеть спокойной, но в ней была буря чувств.–Но может её чувства были искренними? Может она помогла от чистого сердца?

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-04 19:43:59)

-не мое дело, осуждать Лот я не буду но и поддерживать версию о любви не буду, всегда есть много факторов . Пай тебе надо многое с дядей обсудить и решить вам обоим стоит идти или нет . Я буду вас ждать завтра , обоих или одного

Мужчина поклонился и направился на выход. Он понял что им надо поговорить друг с другом, возможно поплакать , возможно пройти путь боли и обновления. Пай слишком оберегали и тут открыли жестокую правду . Лю Цо видил в мужчине себя, почему-то именно открытость помогла ему выжить , может и сейчас надо чуть доверяется племяннице и открыть ей сердце .

Коннэл же крепко пожал руку профессора.

— До завтра, профессор, — сказал он и проводил Лю Цо до двери.

Коннэл закрыл дверь за профессором. Его взгляд задержался на Пай на мгновение.

— Предлагаю сыграть партию в шахматы, — сказал он — чтобы немного отвлечься.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-08 11:16:30)

— Не знакома с шахматами? — Коннэл слегка приподнял брови и его голос прозвучало с лёгкое  удивление, словно это было невероятно — Тогда сегодня я обязан исправлю это упущение.

Он направился к шкафу, где стояла дорожная шкатулка с шахматной доской и фигурками. Доставая её, Коннэл слегка улыбнулся. Деревянная шкатулка шахмат была украшена резьбой по периметру:  драконы, изящные нари и летающие конники, словно охраняющие маленький мир внутри.

Доска была из тёмного и светлого северного дуба, поверхность отполирована до гладкого блеска, отражающего мягкий свет светильников. Фигуры были миниатюрными произведениями искусства: воины нари с длинными изящными мечами, короли восседающие на высоких тронах, драконы с изящно выгнутыми шеями, кони с пышными гривами, миниатюрные сторожевые башни с крошечными бойницами; грациозные девы в диадемах и длинными копьями...

Коннэл  подвинул кресло чтобы они сидели друг напротив друга и принялся расставлять фигуры по доске.

— Шахматы — это игра стратегии и предвидения, — начал он, голос звучал мягко, но уверенно. — Две стороны, белые и чёрные, каждая управляет шестнадцатью фигурами: один король, одна ферзь, некоторые его зовут королевой, два слона, два коня, две ладьи и восемь пешек. Цель игры проста: поставить мат королю противника. Если король оказывается под угрозой и нет ни одного хода, который мог бы эту угрозу устранить — это мат, игра окончена.

Он слегка наклонился, показать Пай фигуры поочерёдно и как они ходят

— Пешки ходят прямо, но бьют по диагонали. Они — как маленькие разведчики: в начале движения могут сделать два шага, потом — только один. Ладья движется строго по горизонтали или вертикали, словно страж, патрулирующий свою линию. Конь ходит буквой «Г», перепрыгивая через другие фигуры — хитроумный и непредсказуемый. Слон ходит только по диагонали, скользя как тень. Королева — самая сильная, объединяет возможности слона и ладьи. А король… — Коннэл слегка улыбнулся, — он медленный, осторожный, и его защита важнее всего.

Коннэл поднял взгляд на Пай:

— Игра начинается с белых. Готова испытать себя, дорогая Пай? Если выиграешь исполню желание.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-08 14:19:33)

[wind=3872-23232-15488-34848-1936-29040-27104-7:20:0:поддаться пай?]

Поддаваться? Даже мысли такой не мелькало. Пай могла быть девушкой,  новичком, но соперником. Но для Коннэла это ничего не значило сейчас: перед ним был соперник. А его уважение к сопернику проявляется в том, чтобы играть всерьёз. Поблажки были бы оскорблением, притворной победой.

Поддаваться Пай — значило бы оскорбить её. Когда Пай теряла фигуры, он лишь невозмутимо продолжал партию. И когда партия заканчивалась его победой, он спокойно расставлял фигуры заново, как будто предлагал ей шанс начать снова.

[wind=27104-25168-1936-15488-19360-17424-9680-7:20:0:заметил ли намёки на её задумку?]

Зелёные глаза наблюдали за ней: как она хмурилась, поглядывает на коня, как мелькает озорная искорка в её взгляде при мысли схитрить. И это его забавляло — одновременно умиляло.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-08 16:40:32)

Коннэл моргнул, встретив её взгляд, словно выходя из некого транса.

— Потому что злюсь, моя дорогая. – сказал он спокойно, почти отстранённо⁠ – А злость лучше всего перенаправить в игру в шахматы. В шахматах злость помогает концентрироваться и  сосредоточить мысли на чём-то конкретном.

Коннэл наклонился к доске, чуть прищурив глаза, изучая позиции, потирая перстни на пальцах,.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-10 09:16:40)

— Да, злость — мощный инструмент, моя дорогая. Если её сконцентрировать, держать под контролем, она фокусирует ум, обостряет восприятие и позволяет заметить возможности, которые в спокойном состоянии ускользают.

Он сделал короткую паузу.

— У большинства мастеров есть то, что можно назвать “инстинктом охотника”. Для шахматиста, стремящегося к победе, это почти… необходимое качество. Садиться за доску нужно, чтобы выиграть, а не просто "не проиграть".  И когда видишь возможность — не упускай её. , моя дорогая, схожи: либо управляешь событиями, либо позволяешь им управлять собой. Не застревай на слабых полях и пассивных фигурах, не тратить время на малозначительные ходы. Настройся на цель, доминируй и действуй решительно.

Коннэл наклонился к доске, изящно разменял фигуру. В его руке оказалась королева Пай. Он поднял её на уровень глаз, смотря через неё прямо на неё, слегка наклонившись, словно делясь тайной:

— Моя любимая… фигура. Королева. Непоколебимая, сильная, способная одним решением изменить ход игры.

В его взгляде была мягкая лукавость.

Отредактировано Пай Кевар (2025-09-10 11:35:54)