**Из Архивов**

Пробравшись по улицам города, Итайли увидела свое здание и вдохнула с облегчением. Она могла бы конечно использовать свое умение быстро передвигаться, но в городе ее и так считали монстром, нечего было подливать масло в огонь, поэтому она передвигалась как обычно или верхом. Поднявшись по лестнице к центральному входу, она отпустила охрану, а те выдохнули с облегчением и словно "развеялись", желая побыстрей избавиться от начальника.

Распахнув массивные двери, Итайли, как обычно увидела простых смертных людей которые ждали в очереди, на удивление их сегодня было не много, стражников которые делали обход, служащих приемной, которые внимательно слушали рассказы торговцев, недовольных соседей, братьев которые не могу поделить наследство и женщин которые утверждали что у них украли мужей. Девушка слышала все, даже если говорили шепотом, ее острый слух, который был у нее с рождения, был даром и одновременно проклятьем.

Все, служащие и люди были расслаблены, охрана делая обход смеялась и разговаривала между собой, они обсуждали новый публичный дом, который недавно открылся. Служащие иногда зевали, а Каин, управляющий приемной, стоял возле окна и мило беседовал с девушкой, видимо пришедшей сделать заявление. Никто не заметил как вошла Итайли. Но как только, с грохотом, захлопнулась дверь, все устремили взгляд на вход и наступила тишина.
В воздухе словно что-то повисло, напряжение, страх, ужас, ненависть, зависть, пренебрежение но при этом уважение. Сквозь эту тишину, Итайли пошла по направлению к своему кабинету, проходя мимо охраны, она даже не повела глазом, но охранники встали по стойке и одновременно ударили копьями по каменному полу, и этот грохот распространился по всему помещению. Девушка прошла мимо стола управляющего и не останавливаясь, четко и громко произнесла:

- Каин, в мой кабинет

После чего скрылась в темноте коридора. И гул в приемной возобновился, все выдохнули.

И только Каин, склонив голову и выругавшись себе под нос, побрел в кабинет начальника.

Щурясь от яркого солнца, как-никак сейчас шел самый разгар дня, Шалеша, чувствуя себя уже гораздо более расслабленным после посещения купален, неспешно двигался в сторону приемной. Шалеша бывал здесь нечасто. Если честно, то уже и не припоминал, когда был здесь в последний раз, он всегда старается решать вопросы на месте, без привлечения третьих лиц.

Пройдя в приемную, тигран окинул взглядом несколько служащих, небольшую очередь посетителей и, пройдя немного дальше, достаточно громко объявил:

- У меня встреча с начальником стражи, я Шалеша, торговец.

Шалеша с будничным видом кивал на все слова служащего. Услышав предложение, он нисколько не удивился, капитанша сама его предупреждала, хотя с необходимостью этой процедуры он, пожалуй бы, согласился с этим подхалимом, но Шалеша скорее думал, что наличие оружия вряд ли решит исход покушения на такую особу. Шалеша раздвинул полы легкой кожаной жилетки, отвязал пояс с обычным кинжалом и протянул в сторону стражников. Помимо этого на его шее, руках, в ушах было огромной количество разных амулетов, талисманов, хранителей всех живых и всех мертвых, с обратной стороны жилетки было прицеплено несколько мешочков с какими-то порошками, предположительно увеселительного действия.

После соблюдения всех формальностей Шалеша принялся следовать за служащим. По обыкновению такой типаж служащих, а Шалеша прекрасно понимал, с кем он имеет дело, в виду того, что сам Шалеша был отчасти именно таким, так вот, такой типаж достаточно хорошо служит, пока над ним нависает угроза, но как только эта угроза пропадает, он начнет делать что угодно, лишь бы таковая снова появилась, и ради наличия такой угрозы, которая заставит его трепетать лишь только в ее присутствии, а сны начнут медленно пропитываться атмосферой нервозной неизбежности, он готов сделать очень и очень страшные вещи. А потому таких слуг всегда стоит держать под каблуком. Но не Шалешу, Шалеше нужно пространство и воля, потому что он - свободный тигран, который просто не может сидеть взаперти.

В коридорах было немного мрачно, здесь даже веяло прохладой, в самый-то разгар дня в пекле города, быть в таком месте - это, пожалуй, было бы истинное удовольствие, если бы не гнетущая атмосфера, которая здесь царила. Впрочем, большого веселья ожидать не приходилось. Шалеша одновременно был полон предвкушения вкусного дела, но и всеобщая атмосфера давила на него соответствующим образом.

Подходя, как Шалеша предположил, к покоям начальницы здесь стало повеселее. На некоторое время тигран призадумался, а что если бы вход в его кабинет был бы обставлен подобным образом? Мягкий красный ковер, портрет его, Шалеши, рядом с портретами разных влиятельных людей. Возможно даже можно будет добавить и портрет отца Шалеши. И хотя тигран уже успел позабыть, как именно выглядел его отец, да и вообще жив ли он сейчас, можно бы все равно было сделать портрет грозного тиграна, который смотрит тоже грозно. Его бы Шалеша больше всего любил, и любовался бы им больше всего, ведь то - идея, а не реальный тигран, а это всегда величественнее. Когда-то и он, Шалеша, станет чьим-то отцом, и его портрет будет висеть...

От раздумий Шалешу оторвал голос служащего, они уже были у массивной двери. Шалеша обязательно сделает в свой кабинет именно такую дверь. Спокойно кивая на речи служащего, который сейчас явно трепетал, Шалеша это чувствовал своими усиками, он приготовился к встрече.

Шалеша проследовал вместе со служащим по коридору, сотворенному чередой аккуратных стеллажей, заполненных какими-то папками, бумагами, книгами. Порядок был идеальный. Становится даже немного страшно при мысли, насколько вообще возможно быть настолько аккуратным человеком, хотя нет, вряд ли такая аккуратность присуща живому существу. В своем кабинете Шалеша следовал гораздо более... интуитивному порядку.

На этот раз Шалеша был уже гораздо более расслабленным после принятия ванн, так что даже при такой гнетущей атмосфере, держался он хорошо, стоял совершенно без нервозности, а на его лице образовалась несменная дружелюбная улыбка чарующего тиграна.

Заметку про оружие Шалеша решил принять как небольшую забаву, вряд ли ему стоит как-то оправдываться по этому поводу. Хотя тот факт, что оружие принесли прямо к ней в кабинет, а не оставили снаружи у стражников, был немного странный.

Предложение вина было бы заманчивым, если бы не такие странные дела с такой странной особой. Все это пахло необычайной странностью, а в таких делах голову всегда лучше держать трезвой.

- Как я снова рад вас видеть, моя госпожа! - Шалеша продолжил с такой интонацией, как будто они виделись всего минут пять назад - Я несказанно рад вашей обо мне заботе, - тигран подошел ко стулу и сел в него, облокотившись о спинку - прошу меня видеть непременно в трезвом состоянии, боюсь, что даже небольшой бокал может сделать из меня просто ужасного собеседника! - дивясь самому себе, как он изящно отклоняет предложение вина, Шалеша начал важно перебирать свои усики правой рукой, - Должно быть, у вас очень важное дело, если мы здесь сидим с вами при таких обстоятельствах, да что там, могут ли у начальника стражи быть "неважные" дела? Совершенно невообразимо.

С этими словами Шалеша попытался занять наиболее комфортную позу на стуле и начал выжидающе смотреть на капитаншу.

Шалеша внимательно слушал, деловито перебирая усы. После окончания вводной части было понятно, что дело не совсем чистое. Начальница стражи Меретнара хочет что-то сделать без привлечения внимания. Не то чтобы все вели дела честно, но когда люди такого уровня плетут подковерные интриги, тут действительно стоит быть осторожным.

- "Мы поедем через пустыню, где она обитает", дорогая начальник стражи, вы же понимаете размеры пустыни. Расстояние в пустыне измеряется днями пути. Неужели у вас есть что-то, что поможет найти интересующую вас особу? - Шалеша решил сразу перейти к делу. Вопрос о том, браться за это дело или нет уже не стоял. Тиграну казалось, что гораздо разумнее будет согласиться, а потом пропасть из города на многие десятилетия, чем в такой ситуации прямо в лицо отказывать капитанше, так у него хотя бы будут шансы выйти отсюда живым.

Шалеша хорошо держался, но гнетущая атмосфера в присутствии этой особы начинала потихоньку подтачивать его уверенность в себе.

Разговор переходил в русло деловых переговоров, а это Шалеше определенно нравилось. Немного оживившись, Шалеша продолжил:

- Сделать так, чтобы она сама с нами пошла. Вы знаете, госпожа Итайли, - Шалеша невольно скривился, произнося это имя, но тут же собрался и восстановил улыбку, - обычно людей гораздо проще держать связанными, чем убедить идти вместе по собственной воле, это уже гораздо более серьезное дело. Но тут вы нисколько не прогадали, я - именно тот, кто вам нужен. - тигран покрутили усики правой рукой, - Хотя меня немного смущает, что вы собираетесь встречать меня в городе. Стандартный путь до северных границ занимает два месяца, я понимаю, что у вас есть некоторое время, раз вы все еще сами не отправились на поиски этой девицы, но неужели вы будете ждать все целые четыре месяца, пока эта особа разгуливает на свободе? Да, кстати, кто она вообще такая, вы так говорите, будто у нее нет ни деревни, ни чего другого, не бродит же она одна по пустыне? - тигран немного нахмурил брови, силясь представить, с чем же ему придется иметь дело. - Что касается награды, вижу, что вы и сами желаете рассказать, я полностью в вашем внимании.

Шалеша едва слышно начал причмокивать, когда речь зашла о награде. Хотя немного горечи тоже появилось - искать девицу в каких-то там руинах, которые растянулись по приличному периметру, и это при том, что все это в красных песках. Шалеша, конечно, бывал в тех местах, но никогда не задерживался настолько, чтобы понимать, где там и какие руины.

- Вы знаете, госпожа Итайли, - на этот раз уже гораздо более гладко стеля свою речь начал Шалеша, - кошели с золотом - это хорошо, очень хорошо, и караваны - это тоже очень и очень хорошо. Но у обоих этих предметов есть свои недостатки: золото в кошельках имеет свойство заканчиваться, а караваны всегда несут в себе опасность больше никогда не насладиться золотом в этих самых кошельках. - тигран начал улыбаться немного шире - Я знаю одного человека, который владеет увеселительным заведением на улице развлечений. И знаете, я вам могу сказать, что этот человек - очень нехороший, прямо-таки отвратительнейший человек. При этом он отвратителен мне вовсе не потому, что я его невзлюбил за какую-то глупость, о не-ет! Он отвратителен мне лишь потому, что он является гниющим прыщом этого города. А таких нужно как можно быстрее отсекать, пока гниль не пробралась дальше. - улыбка раскрылась еще шире и превратилась в настоящий оскал, - Я совершенно уверен, что вас заинтересует такая личность, его зовут Али, он владеет домом "Арбузное семечко" на улице развлечений. А что касается вашего верного слуги, позвольте мне заметить, что вы сами обратились именно ко мне, а потому ни в коей мере не сомневаетесь в моих навыках справедливо и праведно распоряжаться всеми богатствами, которые попадают в мои руки. Мне кажется, мы с вами сможем найти общий язык, госпожа.

Шалеша важно распрямился, ему невероятно нравились такие переговоры, даже атмосфера этого места стала чувствоваться по-другому, внезапно здесь стало гораздо уютнее, а бокал вина на столе уже казался гораздо более манящим.

Тигран выждал немного времени, пока начальница почитает книги. Ни у кого не было сомнений, что каждый второй дом на улице развлечений так или иначе нарушал законы, установленные в городе, но зато ни один дом не нарушал установленные порядки, за редким исключением, конечно же. Если выгода от намечающегося мероприятия достаточно большая, то люди готовы под страхом собственной смерти творить несусветные злодеяния. И Шалеша знал одно такое злодеяние. Будет несколько нечестным заявить, что Шалеша узнал это случайно, скорее тигран был знаком лично с этим Али, и приглядывал за ним, но только лишь для его, Али, блага, конечно же.

- Понимаете, госпожа... этот человек... скажем, он очень любит выгоду. И не мне его осуждать, ни в коем случае, нет! Но пути, которыми этот человек получает выгоду, они мне совершенно отвратительны! Арбузное семечко кроме всего прочего занимается услаждением тела, предоставляя отличный выбор партнеров для таких занятий. Я бы даже сказал, слишком отличный. Молодость - одна из немногих вещей, которая так ценна и так желанна, многие хотят почувствовать и себя молодыми, выбирая себе партнеров помоложе. - Шалеша осуждающе покачал головой, прицокивая, - Кто-то - очень помоложе. До меня дошли сведения, что Али регулярно снаряжает походы в близлежащие поселения Меретнара и Фиррона, предлагая очень неплохие деньги родителям, если те согласятся отдать свое чадо на "обучение" в возрасте от девяти до четырнадцати лет. Я совершенно уверен, что родителей намеренно обманывают, обещая, что их дитя станет великим магом, воином или управленцем. Мое сердце просто обливается кровью, когда я думаю, сколько же людей было нечестно обмануто таким образом! - тигран сделал небольшую паузу, убрал руку от усов и продолжил, - И вы знаете, мне кажется, что если вдруг случится так, что Али больше не будет иметь возможности управлять Арбузным семечком, то один ваш знакомый тигран-торговец, которого вы уже успели так хорошо узнать, сможет помочь добрым людям этого города и не выгонять их на улицу в связи с закрытием дома, а даже наоборот, предложить им работать дальше и даже при более выгодных условиях!

Шалеша победно улыбнулся, о как он любил такие дела, он чуть ли не заурчал от удовольствия, но сдержался такой пошлости, все-таки сейчас не место и не время.

- Вы понимаете, что я имею в виду, госпожа Итайли? - уже ничуть не стесняясь произнес Шалеша.