Глава 1. Часть 2
Первое задание.

Пока Лана сосредоточенно изучала карту, выискивая возможные маршруты, её лицо было освещено мягким светом от  орнаментов, тянувшихся по стенам зала. Магру, не отвлекая её, развернул свиток, взглянув на узоры и сложные символы, выведенные черными и красными чернилами. В центре свитка красовался солярный вихрь, окружённый извивающимися телами четырёх драконов.

— Что там? — спросила Лана, не отрываясь от карты, но её голосе чувствовался интерес.

— Кажется, что-то религиозное, — Магру медленно провёл пальцем по изображению. — Четыре дракона, символизирующие ветра, вращаются вокруг солнца и удерживающие небеса. Сюжет довольно классический

Лана отложила карту, её янтарные глаза засияли любопытством. Она шагнула  ближе, оказавшись позади  за его плечом Магру.

— Покажи.

Её рука потянулась за свитком, и в момент, когда её пальцы соприкоснулись с его рукой, Магру почувствовал, как по его коже пробежала волна тепла, остаточный жар огненной магии, которую она использовала ранее, ещё сохранившийся эхом на её коже, словно тлеющие угли.

— Солнце и драконы... О... — протянула она, явно довольная находкой. В её голосе слышалась нота восхищения.

— Мы нашли что-то стоящее?....Ой...- Магру повернул голову  к неё и замер. Его нос почти коснулся её шеи.

Свежий аромат трав и масел, которыми Лана натирала кожу, окружил его, наполнив всё его сознание. Это был запах, который одновременно успокаивал и сбивал с толку. Он замер, чувствуя, как её волосы мягко щекочут его щёку. Магру медленно поднял глаза и взглянул на её лицо. Лана не отстранилась, её внимание, полностью было сосредоточено на свитке. Она чуть наклонилась ближе, и её грудь мягко коснулась его руки. В груди вспыхнула странная смесь тепла и смущения.

— Коллекционеры могли бы предложить хорошую цену за этот свиток. Но нам пока ещё предстоит найти путь назад, мы в неотмеченной зоне.–Лана, казалось, не заметила или притворялась, что не заметила, продолжая сосредоточенно изучать свиток.

Магру проглотил ком в горле, чувствуя, как по его телу пробежала дрожь. Он слегка отклониться в сторону.

— Что-то не так, новичок?- Лана повернулась на Магру вопросительно подняв бровь.

Он замялся, не находя слов

— Э-э… нет, всё в порядке, — пробормотал он, чувствуя, как его уши начинают пылать от смущения.

Лана слегка озадаченно дернула эльфийскими ушами, а затем расплылась в улыбке заметив его красные уши.

— Ты краснеешь, — сказала она с тихим смешком, чуть наклонив голову в его сторону. Её янтарные глаза сверкнули озорством.

Магру, быстро прикрыл одно ухо рукой.

— Не правда… — пробормотал он

Её ладонь мягко хлопнула его по спине.

— Расслабься, новичок, — произнесла она с лёгким весельем в голосе.рука задержалась на его спине на мгновение дольше, чем следовало, оставив странное ощущение тепла — После вылазки пожалуй  свожу тебя в одно место, тебе будет полезно.

Её глаза блеснули с хитрым огоньком, Он прищурился, пытаясь понять, что она задумала.

— Это... куда?- спросил Магру ощущая, как его щеки горят от смущения и понимания что он не очень понимает куда она с ним собралась. - В бар?

Лана задумалась на мгновение, словно оценивая его догадку. Она слегка склонила голову, и её ухмылка стала ещё более загадочной.

— Бар? Неплохая идея… — её голос прозвучал слишком таинственно. — Но моя идея куда лучше.

Она подмигнула ему и её взгляд  — это хитрый, почти лисий прищур — заставило его начать волноваться. Она явно что-то задумала. Но что?

— Ладно, посмотрим... — скептически подняв бровь пробормотал он, стараясь скрыть своё волнение. —  Что дальше? Говоришь можем выгодно обменять свиток?

—Есть такая вероятность.

Лана свернула свиток и карту, аккуратно вложив их в тубус, который повесила на шнурок у себя на шее. Затем она поместила его в декольте под рубашку, и Магру невольно проводил его взглядом, на мгновение задержав взгляд на мгновение дольше, чем следовало бы.

— Что? — спросила Лана, приподняв одну бровь, её улыбка была едва сдерживаемой, словно она ловила его на горячем. Она явно заметила, как его взгляд скользнул на её грудь.

— Ничего, — пробормотал Магру, поспешно отвернувшись, чтобы заняться «важными» делами — как будто его ремень снаряжения нуждался в срочной поправке.

Лана, с хитрой улыбкой, упёрла одну руку в талию, а другой рукой чуть отвела ворот рубашки, где скрывался тубус. Её жест был театральным, она слегка выгнула спину, подчеркивая изгибы своего тела. Лана была не просто красивой — её спортивная фигура, широкие плечи и сильные бёдра притягивали внимание.

— Сокровища лучше носить там, где точно не потеряешь, — сказала она, её глаза сверкнули лукавым блеском, и дернула бровями — например рядом с другими сокровищами.

— Что? — переспросил он, Магру моргнул, пытаясь осмыслить её слова, но вдруг понял, на что она намекала, смутился ещё больше и опустил глаза, понимая, что она явно  его дразнит.

Лана рассмеялась, махнув рукой, словно уверяя его, что всё нормально. Она достала из кармана ленту и собрала растрепавшиеся после погони волосы в высокий хвост. Магру потёр шею исподлобья наблюдая за ней с немного растерянным выражением на лице.

— План у нас такой, — продолжила Лана, вновь сосредоточившись на их путешествии. — Идём, следуя знакам, как и до этого. В таких местах другие ориентиры не работают. Символы — это всё, что у нас есть. Древние храмы такие.

Они подхватили рюкзаки, и Магру почувствовал, как напряжение постепенно уходит, заменяясь азартом от предстоящего приключения.

— Так, смотри, — сказала Лана, внезапно остановившись у стены, на которой была вырезана сцена дракона пожирающего  спираль.— это изображение ритуала  жертвоприношения. Нам туда не надо, но можем заглянуть. Хотя обычно жертвенные залы имеют большую ценность для ловцов ветров; эссенцию ловят. Нам нужнее сокровищницы и библиотеки. Но иногда мы проводим ловцов к таки местам.

Магру внимательно слушал кивая, стараясь запомнить каждое её слово. Лана указала на другой проход, над которым красовалось уже знакомое изображение солнца.

— А там уже знакомое нам солнце, так что идём туда, — произнесла она с уверенной улыбкой

Её собранные в небрежный хвост волосы чуть подпрыгивали в такт её шагам. Магру поспешил за ней, стараясь не отставать.

— Мы ведь не заблудимся? — осторожно спросил он.

— Не переживай, — ответила Лана, обернувшись и бросив на него ободряющий взгляд. — Я знаю, что делаю. Следуй за мной, и всё будет в порядке, держись рядом.

— А что мы вообще ищем? — спросил Магру, оглядываясь на дверь, которая медленно распахивалась перед ними, словно открывая древние тайны.

Лана чуть улыбнулась, её лицо на мгновение осветилось каким-то внутренним огнем — знакомым азартом приключения.

— Нам нужен образец света из центра храма, — ответила она.

— Что? — переспросил Магру — Образец света?

— Один учёный, который часто оставляет заказы, изучает свет. Он даёт нам специальные кристаллы, которые улавливают его. — Лана вынула из своего рюкзака  завернутый в черную ткань предмет и приподняла уголок. Там оказался кристалл с ладонь взрослого мужчины, прозрачный и словно переливающийся. Она вновь накрыла его и спрятала и приложила ладонь к желобу на стене заряжая его жаром, который начал остывать и светиться.

— То есть… мы просто ловим свет? Зачем?— спросил он,  глядя на Лану в свете начавшего светиться желоба

— Он что-то сравнивает. Его интересуют различия в образцах света в разных храмах солнечных культов. Не сильно понимаю, как это работает и что он изучает, но… ему проще заплатить нам за добычу этих образцов, чем рисковать самому. И нас это устраивает.

— То есть… мы просто ловим свет? — спросил он,  глядя на Лану в свете начавшего светиться желоба

— Именно так, — Лана коротко кивнула, её взгляд был полон уверенности. — Звучит проще, чем есть на самом деле. Храмы вроде этого не просто старые руины. Их защитные механизмы до сих пор работают. Иначе любой мог бы сюда прийти.

Туннель резко оборвался, и перед ними предстала массивная каменная дверь, словно выросшая из самой горы. Её поверхность была покрыта сложными резными изображениями драконов, чьи тела спиралями обвивались вокруг яркого солнца, вырезанного в центре. Металл, из которого было выполнено это изображение, выглядел знакомым — из него же были металлическое вставки в желобах в стенах коридоров что вели сюда, как реки к источнику — тёмный, с лёгким золотым блеском.  Лана подошла привычным движением стряхнула пыль с древних символов, её янтарные глаза методично скользили по поверхности двери, исследуя её на наличие ловушек. Магру оставался чуть позади, с замиранием сердца наблюдая, как она работает, погружённая в процесс.

Магру  шагнул ближе, чтобы рассмотреть рисунки на двери и его взгляд упал на несколько древних надписей на каменном косяке, которые он до этого не заметил. Его пальцы коснулись каменной стены рядом с дверью.

— Эй, здесь что-то написано, —  Он провёл рукой по высеченным на камне символам, стирая с них пыль.

–Прочитать сможешь? -спросила Лана проверяя пол на наличие ловушек.

Магру напрягся, стараясь припомнить древние символы, которые он изучал.

—Так... вроде «Пламя раскрывает путь, но остерегайся змея, который его охраняет»

Лана встала и смахнула пыль с рук. Её взгляд на мгновение встретился с его глазами, в них мелькнуло одобрение.
–Отойди-ка
Магру отступил на несколько шагов, наблюдая наблюдая как она провела пальцами по гравировкам, затем остановилась на солнце. Она  подняла обе руки к "солнцу" в центре двери и приложила ладони к холодному металлу. Закрыла глаза, сосредотачиваясь.

Через несколько мгновений её ладони начали светиться красным. Её руки постепенно начали походить на раскалённую лаву, сияя изнутри и испуская слабое тепло. Металл под её ладонями начал медленно накаляться, изменяя цвет от тускло-серого до яркого, словно отражающего свет солнца. Драконы, вырезанные с древней точностью, казались невероятно живыми в том свете, который исходил от Ланы. Она словно пробуждала их к жизни.  Наконец, солнце в центре двери засветилось ярким оранжевым, словно плавящийся металл, и двери начали медленно, с гулом древних механизмов, раскрываться, открывая перед ними путь вперёд.

Внезапно Магру услышал треск камня, предвещающий беду. Не раздумывая, он схватил Лану за плечо и резко оттянул её в сторону, прижавшись вместе с ней к боковой стене. В этот момент массивный каменный таран с вырезанной змеиной головой, скрывавшийся за дверью, пронёсся мимо них, едва не задев их оставив за собой осыпавшуюся пыль.

— Ты в порядке? — спросил Магру, его голос был полон беспокойства, пока он внимательно осматривал Лану, проверяя, не пострадала ли она.

Лана, с поднятыми горящими руками, пару раз моргнула, будто возвращаясь к реальности,   свет исходящий от её рук медленно угасал, возвращая её коже обычный вид. Лана осмотрела место, откуда вылетел таран, и хмыкнула:

— Вполне, — ответила она, слегка улыбнувшись, в глазах мелькнуло искреннее признание его действий. — Хорошая реакция, парень. Змея, значит...

Она встряхнула руки, сбрасывая последние остатки жара, и похлопала по качающемуся тарану, продолжал раскачиваться на месте.

— Хм... — произнесла Лана, её взгляд пробежал по стенам и потолку, с явным недовольством из-за того, что она допустила такую ошибку.  — Похоже, я проглядела кнопку отключения ловушки за дверью... Не говори об этом в гильдии, ладно?

— Я не против, — ответил он

— Хорошо, давай поскорее закончим и отпразднуем, — сказала она

Они продолжили путь, пробираясь сквозь запутанные лабиринты подземелья. Прошло достаточно времени, чтобы Магру начал сомневаться, не заблудились ли они навсегда. Но, наконец, после долгих блужданий когда они наконец вышли в зону из очередного запрятанного прохода в исследованную часть подземелья. Лана остановилась, осматривая пространство с ясным облегчением.

–Наконец-то. -произнесла она делая очередную пометку в карте с пройденным ими маршрутом смиряясь с отметкой на стене оставленной предыдущими исследователями. На карте вышел довольна большой кусок неисследованной зоны...-Мы проделали приличный кусок неисследованной зоны... В гильдии за это точно дадут премию.

— Надо не забудь упомянуть о том монстре, — добавил Магру, протянув ей бутерброд.

— Определённо, — согласилась Лана, убирая карандаш в рюкзак. Её тон был деловым, но в нем проскользнуло одобрение. — Главное, что мы дошли. Зал где-то там впереди.

Они присели перекусить, и Магру, глядя на Лану, не удержался от вопроса:

— Лана, а ты давно в гильдии?

Она задумалась на мгновение, как будто вспоминала важные моменты своей карьеры.

— Да, — наконец ответила она, слегка прищурив глаза.

— А на изнанке бывала? — поинтересовался он, любопытство переполняло его.

— Да, — подтвердила она, улыбнувшись. — Хотя я больше люблю работать в нашей плоскости. Там много сокровищ, но это место опасное. Обычно туда хожу в паре с Аргусом; в одиночку лучше не соваться. Но есть смельчаки, которые туда и в одиночку ходят. Обычно это айферы старой школы, очень любящие быть инкогнито.

— Инкогнито? — повторил Магру, с любопытством наклонив голову.

— Да, их знают под псевдонимами, — пояснила Лана, откусывая кусок бутерброда. — Некоторые из них живые легенды.

— Интересно, кто они, — задумчиво произнес Магру. Он представил себе загадочных и храбрых искателей приключений, о которых Лана говорила с восхищением.

— Их истории вдохновляют многих новичков, включая меня, — призналась она, задумчиво глядя вдаль. — Но я бы не хотела становиться легендой. Эти легенды обычно заканчиваются либо блестящими находками, либо печальными уроками. Мне просто нравится моя работа.

Она посмотрела на потолок, словно пытаясь разглядеть там истории, скрытые в тенях.

— Ты знаешь, — продолжила она, — у каждого из этих искателей есть своя причина идти на риск. Некоторые ищут славы, другие — богатства, а кто-то просто хочет понять, что скрывает тьма. Я же хочу узнать, как работают ловушки. Не скажу, что профессионал, но пока только таран чуть не пропустила.

— Ну, если бы не я, ты бы могла стать очередной легендой.-не удержался Магру .

— Не приведи богиня, я слишком молода для этого, — произнесла она, пихнув его в бок.

Они некоторое время сидели, обсуждая знаменитых айферов, таких как Амарант, таинственный исследователь, который изучал изнанку в одиночку. Лана с увлечением рассказывала о его приключениях в изнанке и слухах о нём.

-Никто не знает мужчина это или женщина, и даже расу. Про него ходит множество легенд.

— А ты бы хотела его встретить? — спросил он, глядя на неё с любопытством.

— Возможно, — задумалась Лана.– Но тогда это уже не будет тайной.

Они наконец достигли зала — величественного, залитого ослепительным светом, который преломлялся в хрустальных линзах, укреплённых на стройных колоннах. Лучи света, словно нити на ткацком станке, сходились в одной точке — на алтаре в центре зала. Их шаги отзывались эхом.   Лана осторожно вынула из сумки сверток и поместила кристалл  в углубление в алтаре. Свет тут же окружил кристалл, обволакивая его,   постепенно изменяя   мягкий белый оттенок на золотой, а затем заиграл зелёными всполохами.

Магру на мгновение задержал дыхание, заворожённый игрой света. И вдруг... Глухой звук скрежета донёсся из стены, как будто что-то внутри пыталось вырваться наружу.

— Лана, — голос его сорвался на шёпот, полный напряжения.
— Подожди, — она сосредоточенно смотрела на кристалл–Ещё немного, и  покончим с этим.

И тут  из стены вывалился массивный каменный блок. Из образовавшейся дыры высунулось огромное насекомоподобное существо — то самое, что они встретили в начале пути. Его клешни сверкали в свете, панцирь был усеян свежими ожогами, а многочисленные ноги зловеще скребли по камню, создавая пронзительный звук. Его острые клешни злобно щёлкали, а жвалы хищно подрагивали в предвкушении мести.

— Опять это тварь! — выругался Магру, мгновенно схватив кирку для скалолазания и верёвку из рюкзака . Лана зло цыкнула, её взгляд метнулся к твари и к кристалл.

Существо, словно мстя за свои предыдущие раны, бросилось к алтарю. Магру оттащил Лану .

Тварь одним ударом клешни разнесло кристалл на мелкие осколки. Она восседала на алтаре щёлкая жвалами готовясь атаковать их следом. Кристалл раскололся и испустил черную энергию. В тот же миг весь зал наполнился мрачной энергией. Свет померк, цвета начали исчезать, словно вытягивались из самого пространства. Погрузилось в бесцветный сумрок.
Лучи света, прежде танцующие в воздухе, исчезли, будто их никогда не было, оставив только тусклый, угрожающий полумрак. Магру почувствовал, как холод пробежал по коже — не обычный холод, а тот, что заползал внутрь, словно вытягивая жизнь из самых костей.

— Магия подавлена, — напряжённо выдохнула Лана, сжимая кулаки.

Монстр, сидя на алтаре, щёлкал жвалами, его клешни яростно вздымались,  готовясь к следующему удару. Жуткие глаза существа сверкали в темноте, изучая их. Чудовище словно впитывало эту тёмную энергию из расколотого кристалла, становясь ещё более опасным.

— Лана, назад! — голос Магру разорвал напряжённую тишину зала, когда он заметил, как тварь напряглась, готовясь к стремительному рывку. Он схватил её за руку и с силой потянул в сторону.

Клешня монстра, массивная и смертоносная, с оглушительным ударом врезалась в пол, оставив глубокую борозду. Осколки камня разлетелись, просвистев в опасной близости. Клешни чудовища вновь взвились в воздух, готовясь схватить их. Магру, не теряя времени, быстро вытащил кирку с верёвкой из-за спины. Они метнулись вдоль стены, уворачиваясь от ударов твари, и его руки мелькнули, быстро раскручивая кирку на верёвке. С точным движением он зацепил её за одну из перекладин, свисающих с высоких колонн.

— Держись! — крикнул он, обхватывая Лану за талию, не давая ей шанса даже подумать.

Одним быстрым движением он потянул их вверх, в воздух. Взлетев по стене, они побежали вдоль её поверхности, используя натяжение верёвки, чтобы поддерживать баланс и скорость. Тварь бежала по стене за ними.

— У тебя есть план? — выкрикнула Лана, крепко держась за него, пока они стремительно двигались вперёд.

— В процессе! — ответил он, бросив взгляд на чудовище, которое теперь яростно перебирая конечностями преследовало их.

— В процессе?!

— В процессе, да. Дай мне секунду или предложи что-нибудь!

Они как на тарзанке перелетели с одной стороны зала на другую сторону зала, раскачиваясь на верёвке, как на лиане.  Тварь рычала и скребла по камню, носясь за ними .

Магру почувствовал, как верёвка натянулась, вибрируя под их весом, но балка и верёвка выдержали. Они с Ланой приземлились на другой стороне зала, перекатившись по каменному полу.
— У меня пока идей нет! Лана, у тебя есть план? — спросил Магру продолжая крепко держаться за верёвку но чувствуя что рука уже устаёт.

Лана быстро осмотрелась. Её глаза блеснули, когда она заметила старые механизмы — едва видимые выемки в полу, типичные для древних ловушек храмов и  заметила, что древний храм был заполнен множеством скрытых ловушек — они были встроены в пол и стены, предназначенные для защиты алтаря.

— Ловушки! — выкрикнула она, указывая на стену, где едва заметные символы скрывали древний механизм. — Я попробую их активировать, а ты отвлеки его!

Магру изо всех сил старался удержаться на верёвке держа Лану, чувствуя, как пальцы начали слабеть от напряжения. Тварь, бешено рыча, металась по стенам, её клешни звенели, как металлические клинки, а глаза сверкали в тёмном свете. Он знал, что времени, и они станут лёгкой добычей.

— Ловушки, говоришь? — Магру метнул взгляд к Лане, которая приземлилась на пол и уже направлялась к древним символам на стене.

— Да! Здесь есть древняя система, она должна сработать против этой твари, если я её активирую!  Сбрось меня там!

Магру быстро посмотрел туда куда она указала и тварь. Его пальцы начали болеть и соскальзывали по верёвке — долго так продолжаться не могло.

— Надеюсь, у тебя это сработает, иначе я долго не протяну!

Они оттолкнулись от стены и в самой дальней точке полёта Магур отпустил нари. Лана, перекатившись по полу, сразу вскочила на ноги несясь к стене  в поисках скрытого механизма. .

— Эй, сюда, таракан-переросток! — выкрикнул Магру, привлекая внимание твари и размахивая шарфом сорванным с шеи перед её мордой, как еслибы дразнил быка. Он знал, что бесконечно так не продержится, но ему нужно было дать Лане время. С силой оттолкнувшись от стены запуская себя в ещё один круг по периметру зала, раскачиваясь, словно на лиане мелькая перед мордой твари. Тварь, кидалась за ним, пытаясь достать клешнями. Одна из её клешней с треском врезалась в стену, оставляя глубокую вмятину.

— Эти древние ловушки должны быть ещё рабочими, если я правильно помню схему — прошептала она Лана. Её сердце бешено колотилось когда она  нашла скрытый механизм. На стене едва заметные символы складывались в причудливый узор, скрывая под собой сложную систему рычагов и шестерёнок. Она ощупала камни, пальцы пробежались по трещинам и выбоинам. Нужно было найти нужную комбинацию — то, что запустит древнюю ловушку. В её голове мелькали схемы, которые она изучала на древних свитках, но этот механизм был сложнее, чем те, с которыми она обычно сталкивалась.

Тем временем  тварь бросилась вперёд, её клешни взметнулись, пытаясь поймать Магру в полёте.  Он приземлился на одну из колонн и оттолкнулся ногами, вновь отправляя себя в воздух, увернувшись от смертельного удара. Тварь с ревом врезалась в колонну, раскалывая её напополам.

— Лана! — закричал он, видя, что монстр готовится к следующему рывку.

— Почти готово! — выкрикнула она, выстраивая механизм в нужной мобинации. Она потянула его вниз с усилием, и зал наполнился низким гулом, словно древние шестерёнки, скрытые веками, вновь начали своё движение. Лана прижалась к стене активировав ловушки по всему залу. Пол перед алтарем провалился, открывая под собой бездонную яму. А из полу с резким грохотом выдвинулись массивные железные шипы, пронзая пространство вокруг.  Тварь, поглощённая погоней за Магру, не успела отреагировать на внезапное появление ловушек оказалась пронзённой несколькими шипами сразу. Глухой удар эхом отразился от стен зала, когда одно из лезвий проткнуло панцирь чудовища, его клешни застопорились, застыв в воздухе. Существо взревело от боли, его тело содрогалось в судорогах, но шипы прочно удерживали его на месте.

Магру поднялся с земли, тяжело дыша и потирая затёкшие руки.

— Отличная работа, — выдохнул он, подходя к Лане.

Монстр издал пронзительный крик, его клешни забились в агонии, но уже не могли достать их. Лана перевела дыхание и оглянулась на Магру, который присел на корточки рядом.

— Не благодарю. Ты в порядке? — спросила она, протирая лоб рукой.

— Да,....но это было чертовски близко.

Они помолчали смотря как черное облако над алтарём проваливается в яму.

–С заданием у нас проблема..
–Да...

Отредактировано Магру (2024-10-16 16:53:37)