*** Переход в сознание ***

Сжигающая ярость распирала Лейфа изнутри, он приблизился к Чандру с ледяным оскалом и, не сдерживая чувство, поцеловал его — не в знак нежности, а как древнем ритуалом, древним ключом, призванным открыть ворота сознания. Его глаза вспыхнули диким огнём — словно заброшенный костёр в ночи, где пламя переливалось жидким огнём, жгучей молнией, что рвала ткань мира, а само пространство вокруг них затряслось завертелось в магическом вихре. Невидимые нити времени и памяти протянулись, словно паутина, унося в водоворот воспоминаний — сцены сменялись, как страницы книги, сочтённой запретной.

Перед их взорами развернулся «Край Луны» — аура над миром молчала ледяным шёпотом, окутанная морозной тишиной. Зелёная трава излучала холодный, почти призрачный свет, каждая частичка играла оттенками изумруда под покрывалом таинственности. Замёрзшее озеро — зеркальная гладь льда — держало неподвижность времени, отражая бескрайний небосклон, а древний колоссальный дуб, величественный страж из забытых сказаний, вершил судьбы, скрипа ветвями словно шептал мантру вечности. Здесь не было привычного дыхания — вместо воздуха струилась воля создателя, невидимая, но ощутимая в каждом вдохе.

Лейф, властитель этого мира, с ехидной усмешкой шагнул к Чандру и тихо произнёс, словно оживляя невидимые цепи:

— Дыши, пока я позволяю. - Он предстал перед ним в своем истинном обличии, длинные рыжие волосы, статный, высокий, в зеленом восточном ханьфу, он напоминал Рей, такие же живые глаза, огненный нрав и из него словно сочилась нежность, тревога и защита.

Он отвёл взгляд, ища её силуэт взглядом, полным боли и страсти — всем тем, что он берег, как самый драгоценный воздух и смысл жизни. Без неё его существование было бездонной бездной, поглощающей свет. Но теперь чужая тень угрожала разорвать их нерушимую связь, словно ядовитый паук, плетущий сети.

— Где же ты, моя песчаная мышка? — его голос был шепотом, тонким и тревожным, обращённым к Рей. Услышав тихий ответ и обратив внимание на яркую рыжую прядь, выглянувшую из-за дерева, он распахнул объятия. Девушка, не видя ничего в этом мире теней, ворвалась к нему, падая в обжигающее, но надёжное пристанище Огня.

— Теперь понял? — его слова падали тяжёлым камнем в безмолвные воды — тихо, но с роковым эхом. — Ты ей не нужен. Наше плетение связей глубже и прочнее, чем ты способен постичь. Этот мир я создал для неё — как нежную ложу безопасности и покоя, где не достают раны, зло и страдания.

Лейф провёл ладонью по рыжим волосам Рей, чувствуя каждую её слезу — сладкий горький аромат боли и утраты, впитавшийся в тончайшие волокна души. Сердце кричало разорвать змея, врага, но мудрость стража сдерживала ярость. Слишком высока была цена. Ему нужно было, чтобы Чандр покинул её по собственной воле. Тогда, только тогда, Лейф примет на себя бремя исцеления, наведёт порядок в ее душе и мире — словно древний хранитель мира, восстановитель утраченного равновесия.